Wat weten we over de Noord-Koreaanse troepen die deelnemen aan de oorlog in Rusland?

NATO bevestigt aanwezigheid Noord-Koreaanse troepen in Rusland

NATO heeft nu de aanwezigheid van Noord-Koreaanse troepen in Rusland bevestigd. Hoewel er al maanden geruchten waren, is er steeds meer bewijs dat tot 10.000 soldaten, vergezeld door hoge officieren – waaronder drie generaals – vanuit Noord-Korea naar het door Rusland gecontroleerde deel van Koersk zijn gereisd en binnenkort betrokken zullen raken bij gevechtsoperaties.

Onervaren troepen met veel te leren

Hoewel de veerkracht en hardheid van een individuele Noord-Koreaanse soldaat niet te ontkennen zijn, heeft niemand in de Noord-Koreaanse strijdkrachten ervaring met het vechten in een gemotoriseerd conflict met 21e-eeuwse wapens. Drones, sensoren en constante surveillantie van het slagveld zullen worden gecombineerd met de oude en bewezen tactieken van gecombineerde wapens, het opruimen van loopgraven en het gebruik van precisie-artillerie op lange afstand. Dit is cruciaal voor Noord-Korea als het van plan is om met succes oorlog te voeren tegen Zuid-Korea.

Kim Jong Un kijkt naar de oorlog in Oekraïne en ziet wat er met troepen gebeurt die slecht voorbereid of onervaren zijn. De nieuwe eenheden arriveerden in Rusland zonder uitrusting, dus ze zullen moeten leren hoe ze de Russische modellen moeten gebruiken. Dit vormt echter geen groot probleem, aangezien beide landen gebruikmaken van Sovjet-erfgoedwapens. Een uitdaging zal de afwezigheid van Koreaans sprekende leden in het Russische leger en Russisch sprekende leden in het Noord-Koreaanse leger zijn, wat het bevel en de controle bemoeilijkt.

Noord-Koreaanse voordelen

De isolerende communistische staat heeft meerdere slechte oogsten op rij gehad en voedsel is schaars. Ook ontbreekt het aan geld voor de zwarte markt, omdat het omzeilen van internationale sancties duur is. Rusland kan hierbij helpen en zou tot $2.000 per soldaat betalen. De twee landen hebben hun militaire banden verdiept en onlangs een defensiepact ondertekend.

Noord-Korea levert Rusland grote hoeveelheden 122mm en 152mm artilleriemunitie, mortiergranaten en raketten voor Rusland’s meervoudige raketartilleriesystemen. Noord-Koreaanse raketten zijn gebruikt tegen Oekraïne, hoewel de kwaliteit van deze militaire uitrusting vaak laag is. Rusland kan technische adviseurs leveren om de industriële kwaliteit en productie te verbeteren.

Russische voordelen

Rusland heeft veel middelen besteed aan het tegenhouden van Oekraïne’s offensief in Koersk en de opmars in Donetsk. Het heeft erin geslaagd Oekraïne in het zuiden van Rusland te bevatten en boekt kleine vooruitgang in Donetsk, maar het komt met grote kosten. Naar schatting zijn 80.000 soldaten gedood of gewond geraakt bij deze operaties, wat onhoudbare verliezen betekent, zelfs voor Rusland.

De injectie van troepen kan precies zijn wat Rusland nodig heeft, aangezien de uitgeputte troepen bijna aan hun grenzen zijn. Het is waarschijnlijk dat Rusland deze nieuwe troepen zal inzetten voor offensieve operaties. Onervaren soldaten zijn beter geschikt voor defensieve posities, waardoor ervaren troepen, goed opgeleide mariniers en parachutisten, vrijgemaakt worden voor aanvallen om Russisch gebied dat door Oekraïne wordt vastgehouden, terug te nemen.

Gevolgen voor de oorlog

De effecten van de Noord-Koreaanse troepen in Rusland zullen zowel dichtbij als veraf merkbaar zijn. Oekraïne is bezorgd dat de eerste paar duizend Noord-Koreaanse soldaten in Koersk de eerste van veel meer zullen zijn. Als Rusland het aantal buitenlandse troepen in het conflict opvoert, wat zal dan de NAVO landen ervan weerhouden om ook eenheden te sturen om Oekraïne te ondersteunen?

De gevaren van verkeerde inschattingen en ongecontroleerde escalatie zijn nu zeer reëel, ondanks de nieuwe Amerikaanse administratie onder leiding van president-elect Donald Trump, die op enige manier belooft het conflict te stoppen, ervan uitgaande dat Rusland zal luisteren.