Britse schrijfster Samantha Harvey wint Booker Prize voor ruimte roman Orbital

Samantha Harvey wint de Booker Prize 2024

De Britse schrijfster Samantha Harvey heeft op 12 november 2024 in Londen de Booker Prize 2024 gewonnen voor haar “prachtig uitgebreide” roman over een dag in het leven van zes astronauten aan boord van het Internationaal Ruimtestation.

Orbital volgt twee mannen en vier vrouwen terwijl ze reflecteren op de mensheid en de planeet gedurende 16 zonsopgangen en 16 zonsondergangen.

Edmund de Waal, voorzitter van de jury, verklaarde op dinsdag dat de jury unaniem was in hun keuze voor het verhaal over een “gewonde wereld”. “Iedereen en niemand is het onderwerp, terwijl zes astronauten in het Internationaal Ruimtestation de aarde cirkelen en de passages van het weer over de kwetsbaarheid van grenzen en tijdzones observeren,” zei De Waal.

“Met haar poëtische en scherpe taal maakt Harvey onze wereld vreemd en nieuw voor ons. Het hele jaar hebben we fictie gevierd die ideeën belichaamt in plaats van op problemen te declameren, niet op zoek naar antwoorden maar de vraag veranderend over wat we wilden verkennen. Onze unanieme keuze voor Orbital erkent de schoonheid en ambitie ervan. Het weerspiegelt Harvey’s buitengewone intensiteit van aandacht voor de kostbare en precarie wereld die we delen.”

In haar acceptatietoespraak wijdden Harvey de prijs van 50.000 pond (ongeveer 64.000 dollar) aan “iedereen die spreekt voor en niet tegen de aarde; voor en niet tegen de waardigheid van andere mensen, ander leven; en alle mensen die spreken voor en oproepen tot en werken voor vrede.”

Met 136 pagina’s is Orbital het op één na kortste boek dat de prijs wint en het eerste dat zich in de ruimte afspeelt.

Harvey versloeg vier andere genomineerde schrijvers voor de prijs: Rachel Kushner voor Creation Lake, Anne Michaels voor Held, Yael van der Wouden voor The Safekeep en Charlotte Wood voor Stone Yard Devotional.

Harvey, die een groot deel van de roman schreef tijdens de COVID-19 lockdowns, sprak onlangs over hoe het boek bijna nooit het daglicht had gezien. “Ik schreef een paar duizend woorden, denk ik, en ik verloor mijn moed, denk ik,” zei Harvey in een interview met het BBC-radioprogramma Front Row eerder deze maand. “Ik dacht: ‘Nou, ik ben nooit in de ruimte geweest. Ik zou nooit naar de ruimte kunnen gaan. Er zijn mensen die in de ruimte zijn geweest en er heel helder over schrijven. Wie ben ik om dit te doen?’”