Anthropic in Onderhandelingen om Britse Fractile AI Chips te Verkrijgen en Voorraad te Diversifiëren

Anthropic in gesprek om UK-gebaseerde Fractile AI-chips aan te schaffen en de toeleveringsketen te diversifiëren

Anthropic is naar verluidt in gesprek om hoogwaardige AI-chips aan te schaffen van Fractile, een start-up uit Londen. De overeenkomst heeft als doel de hardware toeleveringsketen van de maker van Claude te diversifiëren, weg van Nvidia.

Het toonaangevende AI-bedrijf Anthropic verkent een mogelijke samenwerking met de Britse halfgeleiderfirma Fractile om een constante aanvoer van chips voor aangepaste inferentie veilig te stellen en de aanzienlijke overheadkosten die gepaard gaan met huidige halfgeleideroplossingen te verlagen.

Volgens berichten vertegenwoordigen deze gesprekken een strategische inspanning van het in San Francisco gevestigde bedrijf om de afhankelijkheid van Nvidia te verminderen, terwijl de snelheid en efficiëntie van huidige en toekomstige modellen worden verbeterd. Terwijl de wereldwijde vraag naar generatieve AI-capaciteit blijft stijgen, is de financiële last van de hardware die nodig is om deze systemen te draaien een belangrijke hindernis voor ontwikkelaars.

Anthropic, dat miljardeninvesteringen heeft ontvangen van zowel Amazon als Google, is momenteel sterk afhankelijk van de H100-units van Nvidia, naast aangepaste processors die worden geleverd door zijn cloudpartners. De hoge marktprijs en beperkte beschikbaarheid van deze industriestandaardchips hebben echter de winstmarges onder druk gezet, waardoor bedrijven naar alternatieven moeten zoeken.

Volgens industrieanalisten zou een deal met een gespecialiseerd bedrijf als Fractile Anthropic in staat kunnen stellen om meer controle te krijgen over zijn technische infrastructuur. Deze strategie weerspiegelt een bredere trend onder technologiegiganten, waaronder Microsoft en Meta, die steeds meer afstand doen van algemene chips ten gunste van interne of boutique-ontwerpen.

Een verschuiving in geheugentechnologie en een boost voor Britse technologie

Fractile, opgericht in 2022 door Oxford-promovendus Walter Goodwin, heeft aanzienlijke aandacht gekregen voor zijn ongebruikelijke benadering van processorontwerp. In tegenstelling tot standaardchips die voortdurend gegevens tussen de processor en aparte geheugenchips moeten verplaatsen, houdt de “geheugen-rekenfusie” architectuur van Fractile gegevens rechtstreeks op de chip met behulp van statisch RAM (SRAM), dat niet hoeft te worden ververst. Volgens de Britse start-up kan deze methode grote taalmodellen tot honderd keer sneller laten draaien dan bestaande hardware, terwijl de operationele kosten met 90% worden verlaagd.

Hoewel deze prestatieclaims indrukwekkend zijn, bevindt de technologie zich nog in de ontwikkelingsfase. Fractile heeft nog geen commercieel product gelanceerd, en zijn gespecialiseerde chips worden pas verwacht klaar te zijn voor grootschalige inzet in datacenters in 2027. Ondanks de lange tijdlijn is de start-up naar verluidt in onderhandeling om $200 miljoen (€170,5 miljoen) aan financiering op te halen bij een waardering van meer dan $1 miljard (€853 miljoen).

De mogelijke samenwerking onderstreept de groeiende betekenis van de Britse halfgeleidersector op het wereldtoneel. Als er een formele overeenkomst wordt bereikt, kan Fractile de vierde grote chipleverancier van Anthropic worden, naast Nvidia, Google en Amazon. Volgens marktverslagen bevinden de gesprekken zich nog in een vroeg stadium en is er nog geen bindend contract getekend. De interesse van een grote speler zoals Anthropic suggereert echter dat in de AI-race de mogelijkheid om sneller en goedkoper rekencapaciteit te leveren de bepalende factor is.