Moet je nu vakantievluchten boeken gezien de stijgende brandstofprijzen?

Moet je nu je vakantievluchten boeken gezien de stijging van de kerosineprijzen?

Kerosineprijzen zijn de afgelopen weken meer dan verdubbeld te midden van de aanhoudende oorlog in Iran. Luchtvaartmaatschappijen hebben gereageerd met prijsverhogingen en tijdelijke toeslagen, dus is het verstandig om nu tickets te kopen of te wachten?

Toeristen die plannen maken voor zomervakanties staan voor een moeilijke beslissing, aangezien de verstoringen in de wereldwijde olievoorziening, veroorzaakt door het conflict in het Midden-Oosten, hebben geleid tot stijgende kerosineprijzen. Deze kosten worden doorberekend aan de passagiers.

Volgens het laatste rapport van de Internationale Luchtvervoerdersvereniging stond de wereldwijde gemiddelde kerosineprijs vorige week op $195,19 per vat, een daling van 0,9% ten opzichte van de voorgaande week, maar nog steeds meer dan het dubbele van de niveaus van eind februari. In de VS registreerde de Argus US Jet Fuel Index maandag meer dan $4,60 per gallon, een scherpe stijging van ongeveer $2,50 voordat het conflict begon.

Zelfs als de oorlog in Iran stopt of op zijn minst op korte termijn afneemt, zullen de verstorende effecten op de kerosineprijzen en daarmee op de vliegtarieven waarschijnlijk aanhouden. Brandstof vertegenwoordigt doorgaans 25-35% van de operationele kosten van luchtvaartmaatschappijen, en de prijsstijging heeft snelle acties in de sector uitgelokt.

United Airlines heeft een vermindering van 5% van de geplande vluchten aangekondigd, de Scandinavische luchtvaartmaatschappij SAS annuleert minstens 1000 vluchten volgende maand, Air New Zealand verkleint de capaciteit met 5% en heeft ongeveer 1100 diensten geannuleerd tot begin mei. Cathay Pacific heeft de prijzen op alle routes verhoogd, Thai Airways heeft verwachte tariefstijgingen van 10% tot 15% aangekondigd, terwijl AirAsia en Qantas ook tijdelijke toeslagen hebben geïntroduceerd.

Luchtvaartmaatschappijen die gebruikmaken van hedgeprogramma’s, zoals Lufthansa en Ryanair, hebben hun blootstelling kunnen beperken door eerder vastgelegde prijzen te handhaven.

Luchtvaartmaatschappijen worstelen met capaciteitsverlagingen en kostenoverdracht

De aanpassingen die door de luchtvaartmaatschappijen zijn gemaakt, weerspiegelen een bredere inspanning om marges te beheren te midden van beperkingen in de toevoer en vereisten voor herroutering. Routes die het Midden-Oosten vermijden, hebben een toename van het verkeer gezien, wat bijdraagt aan hogere operationele kosten en selectieve tariefaanpassingen.

Hoewel sommige langeafstandsvluchten kosten agressiever doorberekenen, ervaren ook korteafstand- en binnenlandse markten opwaartse druk, waarbij de tarieven voor de lente en zomer al de nieuwe realiteit weerspiegelen. Anita Mendiratta, speciaal adviseur van de Secretaris-Generaal van UN Toerisme en een luchtvaartexpert, vertelde Euronews dat vroege waarschuwingen en zorgen over de levering van kerosine in het VK toenemen, nu het zomerseizoen in de westerse hemisfeer nadert.

“Hoewel de positie van de Britse regering is dat er geen onmiddellijke zorgen zijn over de brandstofvoorziening en dat het VK profiteert van diverse en veerkrachtige toeleveringsketens, ligt de focus van luchtvaartmaatschappijen niet op de beschikbaarheid van ruwe olie, maar op geraffineerde kerosine en de logistiek om die brandstof naar luchthavens te krijgen,” verklaarde Mendiratta.

Daarnaast beschreef Mendiratta hoe luchtvaartmaatschappijen logistieke beslissingen nemen op basis van de gestegen kosten. Deze beslissingen zullen een diepgaande impact hebben op de vakantiebestemmingen die beschikbaar zijn voor passagiers als de oorlog in Iran aanhoudt. “Kerosine kan niet in grote hoeveelheden op luchthavens worden opgeslagen, en het systeem is afhankelijk van continue leveringen via raffinaderijen en pijpleidingen. Dat betekent dat zelfs korte verstoringen snel operationele uitdagingen kunnen creëren, vooral op grote knooppuntluchthavens,” legde ze uit.

“Als de beschikbaarheid van brandstof beperkt raakt, sluiten luchtvaartmaatschappijen geen hele netwerken af. In plaats daarvan prioriteren ze routes waar elke vlucht de meeste inkomsten genereert en het bredere netwerk ondersteunt,” voegde de expert toe. “In de praktijk betekent dit dat langeafstandsvluchten, hub-vluchten en zakenreizen worden beschermd, terwijl leisure-routes met een lager rendement en sommige korteafstandsvluchten mogelijk minder frequent zullen zijn,” concludeerde Mendiratta.

Reisagenten en toeristen uiten groeiende zorgen

Reizigers worden geconfronteerd met hogere ticketprijzen en minder vluchtopties op een moment dat velen hadden verwacht meer betaalbare zomervakanties te hebben na het herstel na de pandemie. Volgens brancheverslagen creëert de combinatie van stijgende tarieven en schema-reducties onzekerheid, waarbij sommige toeristen hun boekingen uitstellen in afwachting van mogelijke diplomatieke vooruitgang die de oliemarkten zou kunnen stabiliseren.

Reisagenten melden dat klanten verschuiven naar flexibele opties of dichterbij gelegen bestemmingen om hun blootstelling aan verdere volatiliteit te beperken. Een woordvoerder van Booking.com vertelde Euronews dat “ongeacht wat er in de macro-omgeving gebeurt, luchtvaartmaatschappijen hun ticketprijzen aanpassen op basis van vraag en beschikbaarheid, met prijzen die over het algemeen stijgen naarmate de vertrekdatum nadert, vooral in de laatste drie weken voor de gewenste vertrekdatum.”

“Terwijl mensen hun zomervakantieplannen maken, raden we aan om een prijswaarschuwing in te stellen om op de hoogte te blijven van eventuele fluctuaties,” voegde de woordvoerder toe.

Wat betekent dit voor jouw vakantieplannen?

In een gerelateerd nieuwsbericht dringt de Europese Commissie er bij Europeanen op aan om minder te reizen om te helpen bij het vermijden van stijgende energiekosten in verband met de oorlog in Iran. In een brief aan nationale energieministers, gezien door Euronews, riep EU-energiechef Dan Jørgensen op tot “vrijwillige vraagbesparende maatregelen […] met bijzondere aandacht voor de transportsector,” wat kan inhouden dat burgers wordt gevraagd minder te rijden of te vliegen om brandstof te besparen voor essentiële doeleinden.

Mendiratta merkte op dat de zomervraag robuust blijft, maar het consumentengedrag inderdaad verandert. “De reisdataset tot nu toe suggereert dat mensen deze zomer nog steeds van plan zijn te reizen, maar ze gedragen zich anders,” vertelde ze Euronews. “Vluchtzoekopdrachten zijn gestegen en vooruitboekingen blijven bestaan, maar reizigers boeken eerder, blijven iets langer en zijn gevoeliger voor prijzen […] het beeld is er niet een van dalende vraag, maar van vraag die verschuift en gevoeliger wordt voor prijs- en verstoringsrisico’s,” concludeerde de expert.

Dus, moet je nu die vakantievluchten boeken? In deze crisis van kerosineprijzen is de enige zekerheid onzekerheid. Prijzen kunnen morgen verder stijgen of dalen als de oorlog in Iran stopt. Reizigers moeten de risico’s afwegen van het vastleggen van de huidige hoge tarieven tegen de mogelijkheid van verdere stijgingen of plotselinge capaciteitsverlagingen. Er is geen eenvoudig antwoord.

Voor velen kan het eerder boeken met flexibele of terugbetaalbare opties bescherming en gemoedsrust bieden, terwijl anderen de ontwikkelingen nauwlettend volgen en prijswaarschuwingen instellen. In elk geval is de verstandige aanpak om goed geïnformeerd te blijven, persoonlijke reisbehoeften te beoordelen en je voor te bereiden op voortdurende volatiliteit naarmate het zomerseizoen nadert.