Kroatisch startup lanceert commerciële robotaxi-service in Europa samen met Uber en Pony.ai
Een Kroatische startup, Uber en Pony.ai brengen een commerciële robotaxi-service naar Europa
Een samenwerking tussen de Kroatische startup Verne, Uber en het Chinese bedrijf Pony.ai introduceert robotaxi’s op de Europese wegen, te beginnen in Zagreb.
De Kroatische robotaxi-startup Verne werkt samen met de vervoersgigant Uber en het autonome voertuigbedrijf Pony.ai om een robotaxi-dienst in Europa te lanceren, met als eerste locatie de Kroatische hoofdstad Zagreb.
Pony.ai zal het autonome rijsysteem leveren, Verne zal de vloot eigenaar en dienstverlener zijn, en Uber zal zijn wereldwijde ride-hailing netwerk combineren met het platform van Verne. Deze stap komt op het moment dat Chinese technologiebedrijven voor zelfrijdende voertuigen hun aanwezigheid in Europa vergroten, terwijl ze geconfronteerd worden met beperkingen op de Amerikaanse markt.
Pony.ai heeft vorig jaar samengewerkt met de Estse ride-hailing-app Bolt om autonome voertuigen naar Europa te brengen. Ondertussen heeft Uber vorige maand aangekondigd dat ze in 2026 autonome voertuigen in Madrid zullen inzetten. Ook de Amerikaanse bedrijven Waymo en Uber zijn begonnen met het testen van robotaxi’s in Londen.
Zelfrijdende of autonome voertuigen maken vaak gebruik van sensoren om de omgeving van de auto in kaart te brengen, software om deze informatie te verwerken en een route te plannen, en actuatoren die de instructies uitvoeren om de auto te “besturen”. De systemen van Pony.ai gebruiken bijvoorbeeld machine learning en deep learning om voertuigen te helpen navigeren in verschillende situaties op de weg.
Hoewel de bedrijven geen specifieke lanceringsdatum hebben gegeven, zijn ze begonnen met het testen van de voertuigen op de wegen in Zagreb, met gebruik van Pony.ai’s Gen-7 autonome rijsysteem op de Arcfox Alpha T5 Robotaxi.
“Europa heeft autonome mobiliteit nodig die van testen naar een echte service kan gaan,” zegt Marko Pejkovic, CEO van Verne. “Bij Verne brengen we de technologie, het platform en de operationele capaciteiten samen die nodig zijn om dit werkelijkheid te maken, te beginnen in Zagreb en vervolgens uit te breiden naar nieuwe markten.”
De Kroatische startup zal ook verantwoordelijk zijn voor het verkrijgen van goedkeuring van Europese toezichthouders en het coördineren van de inzet van Pony.ai’s robotaxi’s op de platforms van Uber en Verne.
Als onderdeel van de samenwerking zal Uber investeren in Verne en toekomstige uitbreiding ondersteunen. Via deze gezamenlijke inspanning zei Uber’s CEO Dara Khosrowshahi dat ze “een belangrijke stap zetten naar het beschikbaar maken van autonome ride-hailing voor meer passagiers op meer locaties.”
