Toegang tot innovatieve behandelingen: De echte uitdaging begint nu

Het VK als leider in levenswetenschappen en de uitdagingen voor medicijnen toegankelijkheid

Het Verenigd Koninkrijk heeft historisch gezien een wereldwijde leiderschapsrol gespeeld in innovatie binnen de levenswetenschappen, maar recente statistieken schetsen een zorgwekkend beeld voor de toegankelijkheid van medicijnen. Met het juiste beleid kunnen we deze situatie beginnen te keren.

We leven in een tijd waarin de combinatie van baanbrekende wetenschap, technologie en data-inzichten de potentie heeft om de behandelopties voor enkele van de moeilijkste gezondheidsproblemen waarmee patiënten in het VK worden geconfronteerd, te transformeren.

Het VK heeft altijd een centrale rol gespeeld in het stimuleren van innovatie op het gebied van gezondheidszorg. Bij Johnson & Johnson (J&J) hebben we aan het einde van 2025 enkele positieve signalen van de overheid gezien, die de intentie illustreerden om een einde te maken aan een decennium van dalende investeringen in innovatieve behandelingen.

Dit was een positieve eerste stap, maar nu begint het echte werk om de best mogelijke resultaten voor patiënten in het VK te realiseren. Onze focus moet liggen op het waarborgen dat ons gezondheidssysteem is ingericht om het tempo van innovatie te evenaren en de voordelen die wetenschap biedt te benutten. We hebben een ondersteunende omgeving voor medicijnen nodig die groei volledig bevordert, want zelfs de meest baanbrekende medicijnen en therapieën zijn alleen waardevol als ze toegankelijk zijn voor patiënten wanneer ze deze het meest nodig hebben.

Bij J&J zijn we er trots op dat we meer dan een eeuw deel uitmaken van het innovatieverhaal van de Britse gezondheidszorg. We geloven dat het omzetten van ambitie in uitvoering een duidelijke focus vereist op de fundamenten die innovatie mogelijk maken voor patiënten. We hebben een substantiële en langdurige economische aanwezigheid gehad, waarbij onze expertise de basis heeft gevormd voor succesvolle samenwerkingen met patiënten, zorgverleners, klinisch onderzoekers en de NHS.

Recente nationale ontwikkelingen zijn een stap in de goede richting

De recente aankondigingen van de Britse overheid over de levenswetenschappenindustrie zijn een belangrijke stap om de zorgen rondom de toegankelijkheid van medicijnen, innovatie en de internationale status van het VK aan te pakken. Dit omvat een verwachte verhoging van de basis kosteneffectiviteitsdrempel (de eerste wijziging sinds de introductie in de vroege jaren 2000).

Hoewel het cruciaal is om dit goed te implementeren, lijkt het een stap in de goede richting — een beginpunt voor betekenisvolle beleidsverandering, partnerschap met de industrie en vooruitgang voor patiënten.

De ware impact van het verstikken van medicijninnovatie in het VK in vergelijking met onze buren

Deze positieve ontwikkelingen komen op een kritiek moment, maar ze lossen niet alles op.

In het afgelopen decennium is de uitgave aan merkgeneesmiddelen in reële termen gedaald, terwijl het NHS-budget met een derde is gegroeid. Jaren van kostenbeheersing hebben het Britse gezondheidssysteem slecht voorbereid op de gezondheidsuitdagingen van vandaag, waarbij kortetermijnbesparingen lange-termijngevolgen creëren. Op dit moment blijft de toegang tot innovatieve medicijnen in het VK achter bij bijna elk ander groot Europees land; het VK staat 16e en 18e van de 19 vergelijkbare landen voor te voorkomen en te behandelen oorzaken van mortaliteit. Dit zijn aandoeningen waarvoor effectieve medicijnen al bestaan.

Zelfs wanneer nieuwe medicijnen worden goedgekeurd, is de toegang vaak beperkt. Een jaar na de lancering is het gebruik van innovatieve behandelingen in Engeland net iets meer dan de helft van het gemiddelde van vergelijkingslanden zoals Frankrijk, Duitsland en Spanje. Het effect is dat mensen met kanker, auto-immuunziekten en zeldzame aandoeningen langer moeten wachten op therapieën die elders in Europa al levens veranderen.

En zelfs op het nieuwe niveau blijft het terugvorderingspercentage van het VK’s Vrijwillige Regeling voor Prijzen, Toegang en Groei van Merkgeneesmiddelen (VPAG) hoger dan in vergelijkbare landen. J&J zet zich in om samen te werken aan de ontwikkeling van een nieuw prijs- en toegangskader dat stabiel, voorspelbaar en internationaal competitief is — waardoor het VK zijn positie als toonaangevende bestemming voor levenswetenschappen kan terugwinnen.

Waarde van investeringen in gezondheid en medicijnen als katalysator voor welvaart en groei

Tijdige toegang tot de juiste behandeling bereikt twee dingen; het houdt mensen gezond en voorkomt dat ziekten verergeren, zodat ze kunnen deelnemen aan de samenleving en een bloeiende economie. Nieuw onderzoek van het WifOR Instituut, gefinancierd door J&J, toont aan dat landen die meer middelen aan de gezondheidszorg toewijzen — vooral in combinatie met een geschoolde beroepsbevolking en sterke infrastructuur — consequent betere resultaten behalen.

De recente erkenning van de Britse overheid van de noodzaak van langdurige veranderingen, met plannen om de investeringen in nieuwe medicijnen van 0,3 procent van het BBP naar 0,6 procent in de komende 10 jaar te verhogen, is positief. Het geeft een signaal dat gezondheid wordt gezien als een van onze slimste langetermijninvesteringen, die de internationale concurrentiekracht van het VK ondersteunt door ons dichter bij de niveaus van andere grote Europese landen te brengen.

Deze verandering in denkwijze is cruciaal om medicijnen bij patiënten te krijgen, en het ecosysteem van levenswetenschappen, met de farmaceutische sector als hoeksteen, speelt een sleutelrol. Het werkt als een vicieuze cirkel — aangedreven door de generatie, productie, investering in, toegang tot en acceptatie van innovatie. Spannende wetenschappelijke ontwikkelingen en evoluerende behandelingspaden bieden ons de kans om de structuren rondom de terugbetaling van medicijnen te herzien om ervoor te zorgen dat ze duurzaam, competitief en responsief blijven. Bij J&J hebben we de kennis en erfgoed om hand in hand met de overheid en alle partners samen te werken om dit te bereiken.

Samen kunnen we het potentieel van medicijninnovatie in het VK realiseren

Patiënten hebben het recht om te verwachten dat wetenschap en innovatie hen bereiken wanneer ze dat nodig hebben. Innovatieve behandelingen kunnen transformativ zijn voor patiënten, wat leidt tot een verbeterde kwaliteit van leven of meer kostbare tijd met dierbaren.

Wij steunen de ambities van de overheid voor de levenswetenschappen en de gezondheid van de natie volledig. Nu is het moment om betekenisvolle veranderingen door te voeren — de NHS, de overheid en alle systeempartners, inclusief J&J, moeten kijken naar wat het waarderen van innovatie daadwerkelijk betekent als het gaat om het moderniseren van de kaders en mechanismen die toegang en acceptatie ondersteunen. Praktische manieren om dit te doen zijn onder meer:

• Het opzetten van een nieuw prijs- en toegangskader dat stabiel, voorspelbaar en internationaal competitief is.
• Het evolueren van de beoordelingsmethoden en processen voor medicijnen, om de verplichtingen van de UK-US Economisch Welvaartsovereenkomst na te komen.
• Het aanpassen van drempels en waarderingskaders om ervoor te zorgen dat ze toekomstbestendig zijn — in de context van bredere systeemdruk, waaronder inflatie, en de evolutie van medische innovatie die nieuwe benaderingen vereist voor beoordeling en toegang.

Door de waarde van gezondheid werkelijk te erkennen als een investering, in plaats van als een kostenpost, kunnen we het VK terugbrengen naar een competitievere positie. De richting van de ontwikkeling is positief. Bij J&J staan we klaar om samen te werken en ervoor te zorgen dat het VK opnieuw de beste plek ter wereld is om medicijnen te onderzoeken, ontwikkelen en toegankelijk te maken.