Van ‘Moskou-goud’ tot recordreserves: De geschiedenis van goud in Spanje

Van ‘Moskou-goud’ naar recordreserves: Spanje’s goud, toen en nu

De Bank van Spanje sloot 2025 af met goud- en valutare reserves ter waarde van bijna €94 miljard, een recordhoogte die werd aangedreven door de enorme vraag naar het metaal.

Aan het einde van 2025 registreerde de Banco de España goud- en buitenlandse valutare reserves ter waarde van bijna €94 miljard, het hoogste cijfer sinds vergelijkbare statistieken beschikbaar zijn. De stijging weerspiegelt vooral de toenemende vraag naar goud op de internationale markt — afgezien van recente dalingen — als een veilige haven in een jaar dat gekenmerkt werd door geopolitieke en financiële onzekerheid.

In Spanje is goud echter nooit slechts een boekhoudkundig cijfer. Het is ook een kwestie van historische herinnering. En weinige uitdrukkingen zijn zo beladen als die verwijzen naar het zogenaamde “Moskou-goud,” een van de meest controversiële episodes in Spanje’s 20e-eeuwse economische en politieke geschiedenis.

Goud om de revolutie te financieren

Voor 1936 waren de goudreserves van Spanje niet uitzonderlijk volgens internationale normen, maar voldoende om het land op de wereldwijde financiële kaart te zetten. Volgens historicus Magdalena Garrido Caballero, professor hedendaagse geschiedenis aan de Universiteit van Murcia, gaf dit goud Spanje een zekere ruimte voor internationale manoeuvres, hoewel ver verwijderd van die van grote economische machten.

Echter, deze marge verdampte met het uitbreken van de Spaanse Burgeroorlog. De diplomatieke isolatie van de Tweede Republiek, versterkt door het Non-Interventiecomité, liet de Republikeinse regering met weinig opties voor de financiering van de aankoop van wapens en voorraden.

In deze extreme context besloot de Republikeinse regering het grootste deel van de goudreserves van de Banco de España naar het buitenland te verplaatsen, voornamelijk naar de Sovjetunie. Het doel was duidelijk: wapens, voorraden en militaire hulp betalen om de oorlogsinspanningen te ondersteunen. De overdracht was echt en goed gedocumenteerd. In oktober 1936 verlieten ongeveer 510 ton goud het Algameca-depot in Cartagena.

Het was geen improvisatie of clandestiene operatie, maar een weloverwogen beslissing van de legitieme autoriteiten van de Republiek in een context van totale oorlog.

Het goud teruggeven?

De hedendaagse historiografie heeft veel van de mythen ontmaskerd die in latere decennia zijn opgebouwd. Garrido Caballero benadrukt dat de centrale misvatting het idee is dat het goud teruggegeven kon — of had moeten — worden. Studies van historici zoals Ángel Luis Viñas en Pablo Martín Aceña tonen aan dat het goud tijdens de oorlog werd uitgegeven, via geverifieerde en gedocumenteerde betalingen, waardoor de Republiek bijna drie jaar lang kon weerstaan tegen de militaire opstand.

Vanuit dit perspectief vormde het “Moskou-goud” geen diefstal of plundering door de Sovjetunie, maar een financieringsoperatie die werd uitgevoerd onder uitzonderlijke omstandigheden. Een deel van het goud werd ook aan Frankrijk verkocht voor hetzelfde doel, hoewel deze episode nooit hetzelfde symbolische gewicht heeft gekregen.

‘Fascistische’ praatpunten

Na de oorlog maakte het regime van Franco van het “Moskou-goud” een krachtig propagandamiddel. Volgens Garrido Caballero gebruikte het regime deze episode om de ernst van de naoorlogse periode te rechtvaardigen, het beeld van een uitbuitende Sovjetvijand te versterken en de Tweede Republiek te delegitimeren. Deze kwestie verscheen tientallen jaren herhaaldelijk in diplomatieke rapporten, de nationale en internationale pers, en officiële toespraken.

Internationaal kreeg de kwestie echter weinig traction. Het Verenigd Koninkrijk beschouwde het als een bilateraal probleem tussen staten, terwijl de Sovjetautoriteiten voortdurend volhielden dat er geen uitstaande reserves van het goud dat door de Republiek was verzonden, waren.

Waar ligt het Spaanse goud vandaag?

Bijna 90 jaar later komt de vraag nog steeds terug: waar is het goud van Spanje? Het antwoord is veel minder dramatisch dan de hardnekkige mythe. Spanje bezit vandaag de dag ongeveer 281 ton goud, verdeeld over de Bank van Spanje en deposito’s in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Zwitserland, volgens gegevens van de World Gold Council.

Dit goud is niet verbonden aan de bedragen die naar de USSR zijn gestuurd, maar het resultaat van decennia van monetair beleid, Europese integratie en vermogensbeheer binnen het Eurosysteem.

Het record van 2025 betekent niet dat Spanje zijn verloren goud heeft teruggekregen. In plaats daarvan weerspiegelt het de stijging van de prijs van het metaal op de internationale markten. Tegenwoordig ondersteunt goud niet langer volledig een nationale valuta of wordt het gebruikt om oorlogen te financieren. In plaats daarvan fungeert het als een activum van stabiliteit, hefboomwerking en vertrouwen in een geglobaliseerd financieel systeem.

Een vergelijking tussen 1936 en 2025 onthult een diepgaande verschuiving. Tijdens de Burgeroorlog was goud een tastbare hulpbron waarop het voortbestaan van een regering afhankelijk was. Dit is niet langer het geval.