Australië’s sociale media verbod voor onder-16-jarigen: Hoe kinderen al manieren vinden om het te omzeilen

Australië’s sociale media verbod voor onder de 16: Hoe kinderen al manieren vinden om het te omzeilen

Het wereldleidende verbod van Australië op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar heeft miljoenen accounts verwijderd, maar vroeg bewijs suggereert dat tech-savvy tieners al gemakkelijk manieren vinden om weer toegang te krijgen.

Bijna zes weken na de invoering van de strengste sociale media beperkingen ter wereld voor kinderen, is er één vraag die iedereen bezighoudt: werkt het verbod eigenlijk?

Platforms melden dat sinds de invoering van het verbod op 10 december 2025 miljoenen minderjarige accounts zijn verwijderd. Maar interviews met tieners, ouders en onderzoekers wijzen erop dat veel kinderen nog steeds toegang hebben tot verboden apps via eenvoudige omzeilingen, wat vragen oproept over de handhaafbaarheid van de regels.

Miljoenen accounts verwijderd – maar hoeveel kinderen?

Volgens de internetregulator van Australië zijn er ongeveer 4,7 miljoen accounts van onder de 16-jarigen gesloten op platforms zoals TikTok, Instagram, Snapchat, YouTube, X, Twitch, Reddit en Threads. Onderzoekers waarschuwen echter dat dit cijfer de reikwijdte van de wet mogelijk overschat, aangezien veel tieners meerdere accounts op verschillende platforms hebben.

Timothy Koskie van de Universiteit van Sydney zegt dat het nog onduidelijk is hoeveel individuele kinderen daadwerkelijk door de verwijderingen zijn getroffen en of risicovol gedrag wordt verminderd of gewoon ergens anders naartoe verschuift. “Tot nu toe hebben de cijfers ons verteld dat een groot aantal accounts is gesloten. Meer dan 4,7 miljoen accounts op verschillende platforms. Echter, sommige jongeren, in feite veel jongeren, hebben accounts op meerdere platforms. Hoeveel kinderen er daadwerkelijk in dat 4.7 miljoen aantal zitten, weten we niet zeker,” voegt hij toe.

Voor ouders zoals Kait Gotham, wiens zonen Asher, 13, en Ilias, 16, online zijn opgegroeid, heeft het verbod weinig verandering gebracht. “Alle ouders met wie ik heb gesproken, hebben ontdekt dat er geen echt verschil is,” zegt ze.

Asher demonstreerde hoe gemakkelijk hij weer toegang tot Snapchat kon krijgen door de gezichtsherkenningstool van de app te misleiden. Hij hoeft zich alleen maar “oud” te maken, legt hij uit. “Op de eerste dag dat het (het verbod) werd aangekondigd, kreeg ik een document dat uitlegde hoe ik het kon omzeilen,” zegt Asher Patrikios. “Er is eigenlijk geen echt nut (voor het verbod) omdat ze gewoon meer omzeilingen zullen vinden,” voegt hij eraan toe.

Zijn kinderen meer in gevaar door het verbod?

Professor Kathryn Modecki van de Universiteit van West-Australië zegt dat het verbod het risico loopt een vals gevoel van veiligheid voor kinderen online te creëren, terwijl techbedrijven doorgaan met het verzamelen van gegevens en jonge gebruikers indirect betrekken. Onderzoekers wijzen er ook op dat kinderen misschien minder gereguleerde platforms gaan gebruiken of geheimzinniger worden over hun onlineactiviteiten.

“Deze omzeilingen kunnen betekenen dat kinderen online zijn met nog minder regulering en toezicht,” zegt Modecki. Ze voegt eraan toe dat kinderen die verboden platforms gebruiken, minder geneigd zijn om schadelijke ervaringen aan ouders of verzorgers te melden als ze geloven dat ze niet online zouden moeten zijn.

Hoewel de wet internationale aandacht heeft getrokken – met landen zoals Denemarken die vergelijkbare beperkingen verkennen – benadrukken onderzoekers dat het nog te vroeg is om de effectiviteit ervan te beoordelen. “De meeste van hen, hun eerste contactpunt is zes maanden. Dus ik zou andere landen, beleidsmakers en belanghebbenden die echt enthousiast zijn over dit idee, aanraden om te wachten op de gegevens,” zegt Modecki.