EU-landbouwministers voeren belangrijke gesprekken ter voorbereiding op mogelijke ondertekening van Mercosur-overeenkomst

EU-landbouwministers houden belangrijke gesprekken voorafgaand aan mogelijke ondertekening van Mercosur-deal

Het is een cruciale week voor de omstreden Mercosur-deal. De landbouwministers van de Europese Unie komen woensdag bijeen voor belangrijke politieke gesprekken die kunnen leiden tot een stemming over de overeenkomst op vrijdag.

Een EU-diplomaat vertelde dat de bijeenkomst, georganiseerd door de Europese Commissie, zal worden bijgewoond door EU-handelcommissaris Maroš Šefčovič, landbouwcommissaris Christophe Hansen en de commissaris voor gezondheid en dierenwelzijn, Olivér Várhelyi. Samen worden zij verwacht “toelichtingen” te geven over de voortdurende ondersteuning van het inkomen van boeren in de volgende begroting van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid.

De deal, die een vrijhandelszone met Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay beoogt, stond centraal tijdens de verhitte discussies op de EU-top van december. Voorstanders, geleid door Duitsland en Spanje, dringen aan op een snelle goedkeuring om toegang te krijgen tot nieuwe markten in een tijd van geoeconomische spanningen. Italië en Frankrijk slaagden erin een cruciale stemming uit te stellen om hun boeren te beschermen, die vrezen dat zij niet kunnen concurreren met invoer uit Latijns-Amerika.

Afhankelijk van de uitkomst van de besprekingen deze week, kan de bijeenkomst van de EU-landbouwministers de deur openen voor een stemming over de Mercosur-overeenkomst op vrijdag. Om uitgevoerd te worden, heeft de deal de steun van een gekwalificeerde meerderheid van de EU-lidstaten nodig.

Beslissingsdag nadert opnieuw

Een van de agendapunten voor woensdag zal betrekking hebben op limieten voor pesticiden die in producten die in de EU worden ingevoerd, mogen voorkomen, waarbij Frankrijk eist dat de deal wederkerigheid in productienormen omvat.

Frankrijk kampt al enkele weken met een landbouwcrisis, waarbij boeren protesteren tegen zowel de Mercosur-overeenkomst als de aanpak van de overheid van de lumpy skin disease, een besmettelijk virus dat runderen aantast.

In een brief die zondag werd verzonden, riep de Franse premier Sébastien Lecornu de EU op om de grenscontroles op producten die niet voldoen aan de sanitaire en fytosanitaire normen van de EU te verscherpen. De Franse regering kondigde ook aan dat zij een bevel zou uitvaardigen om de invoer van producten uit Latijns-Amerika met residuen van in de EU verboden pesticiden te schorsen.

Die maatregel zou echter goedkeuring van de Europese Commissie vereisen. Druk vanuit Parijs heeft de Commissie al doen voorstellen om een veiligheidsmaatregel te versterken die de monitoring van de Europese markt zou verbeteren om onverwachte verstoringen te voorkomen.

Die wetgeving was het onderwerp van een overeenkomst tussen het Europees Parlement en de EU-Raad en wordt verwacht dat deze vrijdag door de 27 lidstaten wordt goedgekeurd tijdens een bijeenkomst van EU-ambassadeurs.