Wereldwijde merken strijden tegen de legaliteit van de tarieven op Trump’s ‘Bevrijdingsdag’
Wereldwijde merken vechten tegen de legaliteit van Trump’s ‘Bevrijdingsdag’ invoertarieven
Belangrijke multinationals wenden zich tot de Amerikaanse rechtbank voor internationale handel om terugvorderingen te eisen van invoertarieven die zijn betaald onder Donald Trump’s “Bevrijdingsdag” tarieven.
Een aantal bekende consumenten- en industriële groepen — waaronder Costco, Revlon, Kawasaki Motors en Bumble Bee Foods — start een golf van juridische uitdagingen tegen de ingrijpende “Bevrijdingsdag” tarieven van Trump. Het doel is om terugbetalingen te vragen voor de invoertarieven die tot nu toe zijn betaald en om verdere kosten te voorkomen.
Rechtsdocumenten van de Amerikaanse rechtbank voor internationale handel tonen aan dat meer dan 70 bedrijven nu rechtszaken hebben aangespannen, waarin ze vragen om de tarieven onwettig te verklaren, om terugbetalingen te bevelen en om de regering te verbieden deze tarieven in de toekomst op te leggen.
Veel van de rechtszaken zijn in de afgelopen weken ingediend, terwijl het Amerikaanse Hooggerechtshof overweegt of Trump de bevoegdheid had om deze maatregelen op te leggen onder de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).
De IEEPA is een Amerikaanse wet uit 1977 die de president toestaat een nationale noodtoestand te verklaren vanwege een externe dreiging en vervolgens brede economische instrumenten — zoals sancties en bevriezingen van activa — tegen buitenlandse landen, entiteiten of individuen in te zetten.
De bedrijven die de rechtszaken indienen, zijn van mening dat de IEEPA is ontworpen voor gerichte sancties in noodgevallen, en niet voor algemene invoertarieven op import.
Deze recente rechtszaken markeren een verschuiving in de reactie van bedrijven op het tariefregime, waarbij eerdere zaken voornamelijk door kleinere importeurs werden aangespannen. De belangen zijn aanzienlijk verschoven nu grote multinationals met wereldwijde toeleveringsketens zich aansluiten, en beweren dat de tarieven de handelsstromen hebben verstoord en de kosten in meerdere markten hebben verhoogd.
Costco, de in de VS gevestigde groothandelaar met activiteiten in Azië en Europa, heeft in november de regering aangeklaagd en een volledige terugbetaling van de betaalde invoertarieven geëist, evenals een verbod op toekomstige heffingen. Het argumenteert dat de IEEPA de Witte Huis niet duidelijk machtigt om douanerechten vast te stellen en dat de via noodbevoegdheden opgelegde tarieven daarom ongeldig moeten worden verklaard.
Revlon, de cosmeticagroep met productie- en distributiecentra in Noord-Amerika, Europa en Azië, vraagt ook om terugbetaling en een uitspraak dat het gebruik van de IEEPA door Trump onwettig is. In haar aanvraag waarschuwde het bedrijf dat enkele invoerposten waarop het invoertarieven heeft betaald, mogelijk al medio december kunnen worden afgerond of geliquideerd, wat haar vermogen om later terugbetalingen te eisen scherp zou beperken.
Multinationale fabrikanten in de auto- en industriesector zijn sterk vertegenwoordigd onder de eisers. Rechtsdocumenten tonen aan dat dochterondernemingen van de Japanse Toyota-groep de Amerikaanse douane en grensbescherming aanklagen vanwege hogere heffingen op auto-onderdelen en metalen, terwijl Kawasaki Motors en een groep auto-leveranciers betogen dat de tarieven op voertuigen, staal en aluminium hun kosten aanzienlijk hebben verhoogd.
Aluminiumproducent Alcoa, verpakkingsgroep Berlin Packaging, fabrikant van fitnessapparatuur iFit en loodgietersleverancier Ferguson Enterprises hebben zich ook bij de strijd aangesloten.
Voedselbedrijven met wijdvertakte inkoopnetwerken zeggen dat zij bijzonder hard zijn getroffen. Bumble Bee Foods, dat zeevruchten inkoopt uit Brazilië, Ecuador, Panama, Mexico, Indonesië, China en India voor zijn wereldmerken, stelt dat de invoerkosten zijn gestegen toen de tarieven van kracht werden.
Het Hooggerechtshof heeft al argumenten gehoord over de kern juridische vraag, namelijk of een president zich kan beroepen op de IEEPA om brede, landelijk geldende invoertarieven op te leggen. Drie lagere rechtbanken hebben al tegen de Trump-administratie geoordeeld. Verschillende rechters van het Hooggerechtshof hebben ook scepsis getoond over de positie van de regering tijdens de zitting, maar maakten zich zorgen over de complexiteit van een eventueel terugbetalingsproces als de tarieven ongeldig worden verklaard, en waarschuwden dat het terugdraaien van jaren aan inkomsten verstorend kan zijn.
De zaak van Costco heeft extra aandacht getrokken nadat de retailer onlangs Gina Raimondo, die als minister van Handel onder president Joe Biden heeft gediend, heeft genomineerd voor zijn raad van bestuur. De benoeming van Raimondo zal in januari aan een aandeelhoudersstemming worden voorgelegd, terwijl de uitspraak van het Hooggerechtshof over de legaliteit van Trump’s tariefstrategie uiterlijk aan het einde van zijn termijn in juni 2026 verwacht wordt.
