Eigendom van het volk? ECB verklaart dat de gouden voorraad van Italië geen politiek bezit is

ECB: Italië’s goud is geen politieke schat

De president van de Europese Centrale Bank (ECB), Christine Lagarde, heeft Italië gewaarschuwd voor een voorstel om het goud van het land als eigendom van het volk te verklaren. Dit voorstel, ingediend door de regerende partij Broeders van Italië, beoogt een verandering in de manier waarop de reserves worden beheerd.

Lagarde verduidelijkte tijdens een ondervraging door de Italiaanse Europarlementariër Pasquale Tridico van de Vijf Sterrenbeweging dat volgens de Europese wetgeving het aanhouden en beheren van reserves de exclusieve verantwoordelijkheid is van de nationale centrale bank van elke lidstaat. “De Bank van Italië is niet anders dan andere nationale centrale banken,” aldus Lagarde. “Dit is geen triviaal probleem, omdat Italië de derde grootste goudhouder is onder de centrale banken.”

Deze verklaring herhaalt de positie van de ECB die voor het laatst in 2019 werd uiteengezet, toen de Liga in Italië hetzelfde onderwerp aankaartte. “We komen sinds 2019 weer op hetzelfde punt, er is helemaal niets veranderd,” zei Lagarde woensdag.

Wat zegt de Europese wetgeving? Verklaringen over het eigendom van goudreserves zijn geen eenvoudige regelgevende wijzigingen, maar raken de fundamentele beginselen die de onafhankelijkheid van centrale banken in de eurozone beheersen. De ECB gaf in een juridisch advies op dinsdag aan: “De Italiaanse autoriteiten worden uitgenodigd om het ontwerp van de bepaling te heroverwegen, met het oog op het behoud van de onafhankelijke uitvoering van de basis ESCB-taken van de Bank van Italië onder het Verdrag.”

Volgens Europese verdragen zijn het aanhouden en beheren van reserves de verantwoordelijkheid van de nationale centrale banken. Er wordt geen formeel eigendom genoemd, maar het is zeer duidelijk wie de operationele en boekhoudkundige controle uitoefent.

De autonomie van centrale banken garandeert dat reserves, vooral goudreserves, veilig blijven voor politieke druk of pogingen om ze voor begrotingsdoeleinden te gebruiken. Een overdracht van eigendom of een vage herformulering van de regel zou de weg kunnen openen voor politiek gebruik van goud, wat een gevaarlijk precedent voor de eurozone zou kunnen scheppen.

Risico voor stabiliteit in de eurozone

De ECB merkte op dat zij het “concrete doel” van het Italiaanse voorstel niet ziet, een voorstel dat het evenwicht zou kunnen aantasten dat de geloofwaardigheid van de euro en de financiële stabiliteit van individuele lidstaten door de jaren heen heeft gewaarborgd. Sterke nationale goudreserves kunnen het vertrouwen van investeerders in een land vergroten, wat betekent dat een plotselinge verandering in het beheer de waargenomen stabiliteit van Italië en het bredere eurozone-ecosysteem kan ondermijnen.

Met meer dan 2.450 ton goud overtreft Italië veel andere landen met zijn goudreserves, wat betekent dat het alle belang heeft bij het behoud van transparant beheer. In een gevoelige markt als Italië kan het misbruik van goud het vertrouwen van investeerders ondermijnen en daarmee de kosten van de nationale schuld verhogen.

De ECB wil ook voorkomen dat er een precedent wordt geschapen. Als één land unilateraal het kader voor zijn reserves wijzigt, kunnen anderen zich gerechtigd voelen om hetzelfde te doen, met potentieel gevaarlijke gevolgen voor de stabiliteit van de eurozone.

De oorspronkelijke wijziging van de Broeders van Italië-partij stelde: “De goudreserves, beheerd en aangehouden door de Bank van Italië, behoren toe aan de Staat, namens het Italiaanse volk.” In de afgelopen dagen is het voorstel echter herschreven om de boodschap te verzachten. Volgens de nieuwe tekst moet de bepaling “worden geïnterpreteerd als dat de goudreserves beheerd en aangehouden door de Bank van Italië toebehoren aan het Italiaanse volk.”