EU-lidstaten steunen von der Leyen’s omstreden handelsakkoord onder druk van Trump

EU-lidstaten steunen de controversiële handelsakkoordvoorwaarden van von der Leyen onder druk van Trump

De 27 EU-lidstaten hebben op vrijdag ingestemd met het verminderen van invoertarieven op Amerikaanse goederen, zoals uiteengezet in een omstreden handelsakkoord dat afgelopen zomer werd gesloten tussen de Europese Commissie en de regering-Trump, ten koste van Europese producten. Deze stap komt terwijl Amerikaanse handelsvertegenwoordigers EU-hoofdsteden aansporen om de uitvoering van de overeenkomst te versnellen, die voorziet in het verlagen van tarieven op de meeste Amerikaanse industriële goederen tot nul.

Een Amerikaanse delegatie heeft deze week Brussel bezocht voor gesprekken. Het idee om een zogenaamde “sunsetclausule” toe te voegen – een mechanisme dat de tariefconcessies na vijf jaar beëindigt als de overeenkomst niet wordt verlengd – heeft een debat onder EU-landen doen ontstaan, maar is niet doorgegaan, wat aangeeft dat de lidstaten Trump niet willen tegenwerken.

Het EU-VS handelsakkoord werd in juli gesloten na maandenlange spanningen, nadat president Trump ingrijpende tarieven had opgelegd aan partners over de hele wereld in wat hij “Bevrijdingsdag” voor Amerika noemde. Onder de overeenkomst zal de EU 15% tarieven betalen op haar export naar de VS, terwijl het zijn eigen tarieven op de meeste Amerikaanse industriële producten tot nul zal verlagen.

Geen ‘sunsetclausule’ voorlopig, maar het Parlement kan ertegen vechten

De overeenkomst is breed bekritiseerd als een vernedering voor Europa, hoewel de Commissie het heeft verdedigd als de best mogelijke uitkomst gezien Trumps agressieve handelsbeleid. Brussel heeft betoogd dat de alternatieven nog slechter zouden zijn geweest. Desondanks steunden de 27 op vrijdag de door de Commissie bekritiseerde deal met een meerderheid.

Ze keurden ook een clausule goed die de Commissie toestaat de overeenkomst op te schorten als de VS deze niet uitvoert, en een waarborgmechanisme dat de Commissie in staat stelt de overeenkomst tijdelijk te stoppen als de Amerikaanse invoer stijgt en de Europese interne markt verstoort als gevolg van tariefconcessies.

De lidstaten bespraken ook de introductie van een “sunsetclausule” die de tariefverlagingen permanent zou beëindigen na vijf jaar als de overeenkomst niet wordt verlengd – een idee waarvan ze verwachten dat het Europees Parlement het zal ondersteunen in aankomende gesprekken. Beide instellingen moeten tegen volgend voorjaar overeenstemming bereiken over een gemeenschappelijke tekst om de tariefverlagingen te finaliseren. Volgens een EU-diplomaat zouden de meeste lidstaten het toevoegen van de clausule kunnen accepteren, maar Duitsland is ertegen uit vrees voor vergelding.

De voorzitter van de handelscommissie van het Parlement, de Duitse Europarlementariër Bernd Lange (S&D), heeft het idee van een sunsetclausule al opgenomen in zijn rapport over de uitvoering van de overeenkomst, dat als basis zal dienen voor het debat in het Europees Parlement. Binnen de Commissie hopen ambtenaren dat de Raad en het Parlement zich zullen onthouden van het ontbinden van de overeenkomst die met Washington is onderhandeld, uit angst voor een nieuwe escalatie en een verergering van de handelsstrijd.