Macron in Evenwichtsoefening rond Mercosur-overeenkomst

Macron in evenwichtsoefening over Mercosur-deal

Na meer flexibiliteit te hebben getoond met betrekking tot de handelsovereenkomst met Latijns-Amerika, heeft de Franse president Emmanuel Macron zijn tegenstand tegen de tekst hernieuwd. Hij is echter niet verzekerd van voldoende steun in Brussel om deze te blokkeren.

Een resolutie die zich verzet tegen de Mercosur-handelsovereenkomst zal dinsdag worden gestemd in de Franse parlementaire commissie voor Europese zaken van de Nationale Assemblee. Geconfronteerd met groeiende binnenlandse tegenstand, heeft Macron beperkte manoeuvreerruimte als het gaat om de Mercosur-overeenkomst, die Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay omvat, en Brussel wil deze voor het einde van het jaar ondertekenen.

De resolutie, ondertekend door 103 Franse parlementariërs, roept de Franse regering op om de kwestie aan het EU Hof van Justitie voor te leggen, met het argument dat de handelsdeal de EU-verdragen schendt. Volgens de parlementariërs is het besluit van de Europese Commissie om het handelsgedeelte van de overeenkomst niet voor goedkeuring aan de nationale parlementen voor te leggen, illegaal.

Dit komt een week nadat Macron met Franse boeren had vergaderd en hen had verzekerd dat hij de deal in Brussel niet zou steunen. De president “was uiterst duidelijk”, meldde de Franse minister van Landbouw, Annie Genevard, na de vergadering op 12 november: “Frankrijk kan in deze fase het ontwerp van de overeenkomst met de Mercosur-landen niet goedkeuren omdat dit ontwerp de belangen van de boeren niet beschermt.”

Toch verzachtte Macron zijn standpunt nadat de Commissie voorstelde om een versterkte safeguard-clausule aan de overeenkomst toe te voegen om eventuele verstoringen van de interne markt als gevolg van een stijging van de invoer van producten uit Latijns-Amerika te controleren. De Mercosur-overeenkomst heeft als doel een vrijhandelsgebied over de Atlantische Oceaan te creëren door invoertarieven te elimineren. Frankrijk heeft zich jarenlang tegen deze deal verzet vanwege het risico van concurrentieverstoring met Europese landbouwproducten en milieuzorgen.

Tijdens een bezoek aan Brazilië op 7 november leek Macron een stap in de richting van de overeenkomst te zetten. “Ik ben redelijk positief, maar ik blijf waakzaam omdat ik ook de belangen van Frankrijk verdedig,” zei hij, daarbij toevoegend dat Frankrijk “gehoord is door de [Europese] Commissie” over verschillende van zijn zorgen.

Een blokkade tegen de deal is onzeker. Als Frankrijk zich tegen de overeenkomst zou verzetten, zou het snel moeten handelen om een blokkade te vormen in de Raad, de instelling die de EU-lidstaten bijeenbrengt. Een blokkade vereist ten minste vier lidstaten die 35% van de bevolking vertegenwoordigen. En het is niet duidelijk of hij de cijfers heeft.

Tot nu toe heeft Hongarije en Polen aangegeven de deal tegen te staan, terwijl Ierland, Oostenrijk en Nederland zeggen te wachten op de volledige vertaling van de tekst van de overeenkomst voordat ze een beslissing nemen. Het vertaalwerk moet op 11 december zijn afgerond. Het sleutel-land is Italië en een verandering van hart vanuit Rome zou een game changer kunnen zijn.

Sinds de voorzitter van de Commissie, Ursula von der Leyen, in december 2024 Uruguay bezocht voor de politieke afronding van de overeenkomst, is Rome voorzichtig geweest. De EU-handelcommissaris Maroš Šefčovič reisde eind oktober naar Italië en gaf de verzekering dat de deal de Italiaanse boeren niet zal schaden.

Voorstanders van de overeenkomst, onder leiding van Duitsland en Spanje, beweren dat deze noodzakelijk is in het licht van de Chinese concurrentie in de regio en de door de Trump-administratie opgelegde tarieven op EU-export naar de VS. Maar de kwestie is ook in het EU-Parlement verre van opgelost. Een groep van 145 Europarlementariërs diende afgelopen vrijdag een resolutie in die ook oproept tot een verwijzing naar het EU Hof van Justitie. Als deze aan het einde van deze maand door alle Europarlementariërs zou worden aangenomen, zou de verwijzing het ratificatieproces van de overeenkomst opschorten.