Ierse gegevensbeschermingsautoriteit: ‘We moeten meer doen om kinderen online te beschermen’

Ierland’s gegevensbeschermingscommissaris zegt dat we ‘niet genoeg kunnen doen’ om kinderen online te beschermen

De bescherming van kinderen online is een van de belangrijkste zorgen van de Ierse gegevensbeschermingsautoriteit. Des Hogan, de commissaris en voorzitter van de Data Protection Commission (DPC), sprak onlangs op de Web Summit-technologieconferentie in Lissabon. “We kunnen niet genoeg doen, en we moeten denken aan kinderen, vooral aan kinderen in kwetsbare situaties. Dit is nu hun speelplaats, hun werkplek en hun nachtclub,” zei hij.

Ierland bevindt zich in een cruciale positie als het gaat om de handhaving van privacyregels voor grote technologiebedrijven. Het land herbergt de Europese hoofdkantoren van enkele van de grootste bedrijven, waaronder Meta, Apple en TikTok.

Conflict van belangen?

De DPC kreeg kritiek na de benoeming van Niamh Sweeney, een voormalige lobbyist voor Meta, vorige maand. Toen Hogan werd gevraagd of dit een conflict van belangen was, antwoordde hij dat hij dat niet dacht, omdat Sweeney andere rollen had vervuld, waaronder die van journalist en adviseur van de Ierse vicepremier. Hogan voegde eraan toe dat het sollicitatieproces onafhankelijk was. “Om duidelijk te zijn, ik ben erg blij dat Niamh bij ons is,” zei hij.

Hoe online veiligheid is veranderd

De DPC is de toezichthoudende autoriteit van Ierland voor de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG), een belangrijke Europese privacy- en beveiligingswet. Hogan wees op verschillende veranderingen op het gebied van online veiligheid, met name dat de gegevens van kinderen standaard openbaar werden gemaakt. Na onderzoeken van de DPC zijn er echter wijzigingen doorgevoerd.

“Al deze gevallen worden aangevochten, maar de verantwoordelijke bedrijven zullen altijd proberen de correctieve maatregelen te volgen die ik en andere toezichthouders opleggen,” zei hij.

Het reguleren van kunstmatige intelligentie (AI) is ook een focus van de DPC, die volgens Hogan een uitdaging is voor zowel technologiebedrijven als toezichthouders. Er zijn enkele conflicten geweest, bijvoorbeeld tussen de DPC en bedrijven zoals Meta en het sociale mediaplatform X, nadat laatstgenoemde weigerde de gegevens die de AI-modellen gebruikten voor training te pauzeren.

Echter, de overkoepelende EU-regels die dit jaar in werking zijn getreden, hebben de regels voor data die gebruikt wordt voor het trainen van AI in de hele EU geharmoniseerd. “Als je persoonlijke gegevens gaat gebruiken, moet je een manier vinden om deze te anonimiseren of pseudo-anonimiseren, zodat de persoonlijke gegevens niet verder volgen. Dat is de zorg van de privacytoezichthouders,” aldus Hogan.

Hoewel technologiebedrijven vaak waarschuwen dat overregulering innovatie kan verstikken, gelooft Hogan dat het op de juiste manier kan worden gedaan om zowel de bedrijven als het publiek te dienen. “Ik denk dat de belangrijkste kwesties zullen draaien om vertrouwen, en we hebben de industrie echt nodig om zijn rol te spelen. Als we geïnteresseerd zijn in waarden, zullen we het voorstel accepteren dat we goede ethische waarborgen nodig hebben voor nieuwe producten en diensten,” zei hij.

Hogan gelooft dat autonomie en controle belangrijke prioriteiten zullen zijn in de toekomst, zowel voor het individu als of hun digitale verleden hen later in het leven zal achtervolgen. “Ik denk dat het gaat om labels, die me in staat stellen om te bloeien of me tegenhouden. Dit leidt ons terug naar menselijke waardigheid en ik denk dat er een echte kans is om het goed te doen,” voegde hij eraan toe.