Geen cent meer voor je gedachten? VS stopt eindelijk met het slaan van 1 cent munten
Geen cent meer voor je gedachten? De VS stopt eindelijk met het slaan van 1-cent muntstukken
De Amerikaanse Munt in Philadelphia heeft afgelopen woensdag zijn laatste penny geslagen, wat een belangrijke stap markeert in de ondergang van het 1-cent muntstuk.
Het is een ongelukkige tijd voor de bescheiden penny, de kleinste eenheid van de Amerikaanse dollar, aangezien de beslissing van president Donald Trump om de productie van de munt eerder dit jaar te “annuleren” deze week eindelijk in werking is getreden. De Schatbewaarder van de Verenigde Staten, Brandon Beach, stempelde de laatste penny na 230 jaar productie door de Amerikaanse Munt tijdens een evenement op de muntfaciliteit in Philadelphia. De laatste pennies hebben een speciale Omega-stempel en zullen niet in omloop worden gebracht, maar in plaats daarvan geveild worden. Volgens de president kosten pennies nu veel meer om te maken dan ze waard zijn.
Handelaren in verschillende regio’s van het land hebben geen pennies meer en kunnen geen exact wisselgeld geven. Ondertussen kunnen banken geen nieuwe pennies bestellen en rationeren ze wat ze hebben voor hun klanten. Een keten van gemakswinkels, Sheetz, werd zo wanhopig dat ze tijdelijk een promotie voerde waarbij klanten een gratis frisdrank kregen als ze 100 pennies meebrachten. Een andere detailhandelaar zei dat het gebrek aan pennies hen miljoenen zal kosten dit jaar vanwege de noodzaak om naar beneden af te ronden om rechtszaken te vermijden. Het pennyprobleem begon in de late zomer en wordt alleen maar erger nu het land de feestwinkelperiode ingaat. Geen enkele detailhandelaar of bank heeft tot nu toe gevraagd om de penny te behouden.
Een nieuw tijdperk voor kleingeld
Pennies, vooral in bulk, zijn zwaar en worden vaak alleen gebruikt om klanten wisselgeld te geven. Maar de abrupte beslissing om de munt af te schaffen is gekomen zonder begeleiding van de federale overheid. Veel winkels worden gedwongen om Amerikanen te smeken om met exact geld te betalen. “We pleiten al 30 jaar voor de afschaffing van de penny. Maar dit is niet de manier waarop we het wilden,” zei Jeff Lenard van de National Association of Convenience Stores.
Trump kondigde op 9 februari aan dat de VS geen pennies meer zouden slaan. Zowel de penny als de nickel kosten al jaren meer om te produceren dan ze waard zijn, ondanks pogingen van de Amerikaanse Munt om de kosten te verlagen. De Munt besteedde 3,7 cent om een penny te maken in 2024, volgens het meest recente jaarverslag, en 13,8 cent om een nickel te maken. “Laten we de verspilling uit het budget van onze grote natie halen, zelfs als het maar een penny per keer is,” schreef Trump op Truth Social.
Het ministerie van Financiën zei in mei dat het zijn laatste bestelling van koper-zink schijven plaatste — de lege metalen schijven die in munten worden geslagen. Troy Richards, president van de Guaranty Bank & Trust Co. uit Louisiana, zei dat hij zich had moeten haasten om genoeg pennies voor zijn klanten op voorraad te hebben sinds augustus. “We kregen een e-mail van de Federal Reserve dat de penny-zendingen zouden worden verminderd. We wisten niet dat die zendingen al voor ons voorbij waren,” zei Richards. Hij voegde eraan toe dat de $1.800 aan pennies die de bank had, binnen twee weken op waren. Zijn vestigingen houden kleine hoeveelheden pennies achter voor klanten die checks willen verzilveren.
Geen penny-opslag meer
De Amerikaanse Munt heeft in 2024, het laatste volledige jaar van productie, 3,23 miljard pennies uitgegeven — meer dan het dubbele van de output van de op één na meest geslagen munt van het land, de quarter. Maar pennies worden zelden weer in omloop gebracht nadat ze zijn uitgegeven. Amerikanen hebben de neiging om ze in potten op te slaan of te gebruiken voor decoratie, waardoor de Munt elk jaar aanzienlijke hoeveelheden moet blijven produceren om te compenseren. De overheid wordt verwacht $56 miljoen te besparen door de productie van pennies te stoppen, aldus het ministerie van Financiën. Ondanks de verliezen op pennies blijft de Munt winstgevend voor de Amerikaanse overheid door de productie van andere circulerende munten, evenals muntenproeven en herdenkingssets die aantrekkelijk zijn voor numismatische verzamelaars.
Naast de opslageigenschappen van Amerikanen, is er ook een logistiek probleem dat voorkomt dat pennies circuleren. De distributie van munten wordt afgehandeld door het Federal Reserve-systeem. Verschillende bedrijven, voornamelijk beveiligde transportbedrijven, beheren muntterminals waar banken munten kunnen opnemen en storten. Ongeveer een derde van deze 170 muntterminals is nu gesloten voor zowel penny-stortingen als penny-opnames. Banklobbyisten zeggen dat de sluitingen het tekort verergeren omdat delen van het land die misschien nog spare pennies hebben, deze niet kunnen versturen naar regio’s die erdoorheen zijn.
“Als gevolg van de beslissing van het ministerie van Financiën van de VS om de productie van de penny stop te zetten, zullen de locaties voor de distributie van munten die penny-stortingen accepteren en bestellingen vervullen, in de loop van de tijd variëren naarmate de (penny) voorraad wordt uitgeput,” zei een woordvoerder van de Federal Reserve.
Verkopers hebben tekort aan wisselgeld
Het gebrek aan pennies is ook een juridische mijnenveld geworden voor winkels en detailhandelaren. In sommige staten en steden is het illegaal om een transactie naar boven af te ronden naar de dichtstbijzijnde nickel of dime omdat dit de regels zou schenden die gelijke behandeling van contante betalingen, debit- en creditkaarten vereisen. Om rechtszaken te vermijden, ronden detailhandelaren naar beneden af. Terwijl twee of drie cent misschien onbelangrijk lijken, lopen de gemiste inkomsten op over tienduizenden transacties. Een woordvoerder van Kwik Trip, de keten van gemakswinkels in het Midwesten, zegt dat ze elke contante transactie naar beneden ronden naar de dichtstbijzijnde nickel — een verandering die dit jaar ongeveer $3 miljoen kan kosten.
Sommige detailhandelaren vragen klanten om hun wisselgeld te doneren aan lokale goede doelen in een poging om pennies helemaal te vermijden. Een wetsvoorstel dat momenteel in het Congres in behandeling is, bekend als de Common Cents Act, roept op tot het afronden van contante transacties naar de dichtstbijzijnde nickel, omhoog of omlaag. Terwijl het breed wordt ondersteund door bedrijven, kan het naar boven afronden kostbaar zijn voor consumenten. Het ministerie van Financiën reageerde niet op een verzoek om commentaar of het enige begeleiding had voor detailhandelaren of banken met betrekking tot het tekort aan pennies, of de problemen rond de circulatie.
Amerikanen zijn niet de enige penny-pinchers
De Verenigde Staten zijn niet het eerste land dat kleine denominatiemunten geleidelijk afschaft. Maar in de meeste gevallen hebben regeringen het gebruik van hun munten over jaren, niet maanden, afgebouwd. Canada kondigde in 2012 de afschaffing van de 1-cent munt aan, en begon in 2013 met de overgang van 1-cent contante transacties. Het land blijft een decennium later nog steeds 1-cent munten inwisselen en recyclen. De “decimalisatie” van het VK — het omzetten van farthings en shillings naar een 100-pence systeem — nam een groot deel van de jaren 1960 en vroege jaren 1970 in beslag. In tegenstelling tot dat, heeft de VS de penny abrupt uit de handel verwijderd, zonder enige actie van het Congres of richtlijnen voor banken, detailhandelaren of staten.
“We willen de penny niet terug. We willen gewoon enige duidelijkheid van de federale overheid over wat we moeten doen, aangezien dit probleem alleen maar erger zal worden,” zei Lenard van de NACS.
Een korte geschiedenis van de Amerikaanse penny
De penny was een van de eerste munten die door de Amerikaanse Munt werd gemaakt na de oprichting in 1792, toen alleen de halve cent en de 1-cent munten in productie waren. Het Congres heeft uiteindelijk de onpopulaire halve cent in 1857 stopgezet, maar de penny behouden, en deze kleiner gemaakt om geld te besparen op het koper dat nodig was om de munt te maken. Tegenwoordig is de penny gemaakt met 97,5% zink met een koperlaag. Volgens de American Bankers Association zijn er naar schatting 250 miljard pennies nog in omloop in de VS. Dit betekent dat de laatst geslagen pennies niet snel zullen verdwijnen, maar de circulatie zal vertragen. Pennies blijven wettig betaalmiddel en zullen dezelfde bescheiden waarde van één cent behouden. Voorstanders van de munt zeggen dat de kosten om pennies te maken bescheiden zijn in vergelijking met andere denominaties. Een nickel kost bijna 14 cent om te slaan; elke dime kost bijna 6 cent; en een quarter kost bijna 15 cent.
