Google investeert €5,5 miljard in de toekomst van AI in Duitsland
Google investeert €5,5 miljard in de toekomst van AI in Duitsland
De techgigant heeft op maandag een investeringspakket van €5,5 miljard onthuld dat zich uitstrekt tot 2029. Dit pakket is gericht op het uitbreiden van de cloud- en AI-infrastructuur en het vestigen van een belangrijke voet aan de grond in Europa, met de focus op een nieuw datacenter in Dietzenbach, net buiten Frankfurt, en nieuwe investeringen op de bestaande campus in Hanau. Deze twee locaties zullen de cloudregio’s van Google in Duitsland ondersteunen.
Daarnaast breidt het bedrijf kantoren uit in Berlijn, Frankfurt en München, waar het van plan is om het historische Arnulfpost-gebouw om te vormen tot een ontwikkelingscentrum van 30.000 vierkante meter voor maximaal 2.000 medewerkers. Philipp Justus, de landmanager van Google voor Duitsland en vice-president voor Midden-Europa, noemde het “het grootste investeringsprogramma van Google tot nu toe in Duitsland.” Google schat dat de investering ongeveer €1 miljard per jaar zal bijdragen aan het Duitse BBP en 9.000 banen jaarlijks zal ondersteunen in de komende vier jaar.
Duitse charmeoffensief
Duitse functionarissen verwelkomden de stap met enthousiasme. “De multi-miljardeninvesteringen van Google zijn echte toekomstbestendige investeringen: in innovatie, in kunstmatige intelligentie en in de klimaatneutrale transformatie,” zei minister van Financiën Lars Klingbeil. Hij verwelkomde de deal als bewijs dat Duitsland nog steeds in staat is om grote buitenlandse kapitaal aan te trekken, ondanks een trage economie. “Dit zijn investeringen voor toekomstige banen in Duitsland. Dit is precies wat we nu nodig hebben.”
Minister van Digitale Zaken Karsten Wildberger was even optimistisch en zei dat ze wilden “dat Duitsland in de topcompetitie speelt als het gaat om datacenters in Europa.”
Data, soevereiniteit en AI-uitbreiding
De nieuwe faciliteit in Dietzenbach zal het Duitse netwerk van Google Cloud versterken, dat deel uitmaakt van 42 cloudregio’s wereldwijd, waardoor bedrijven zoals Mercedes-Benz en Koenig & Bauer sneller en veiliger toegang krijgen tot AI-gestuurde diensten. “De investering van Google Cloud in datacenters in Duitsland is een belangrijke stap naar het versterken van de digitale infrastructuur in Europa,” zei Magnus Östberg, Chief Software Officer bij Mercedes-Benz.
De Duitse locaties zullen blijven voorzien in “soevereine cloud”-diensten die zijn ontworpen om te voldoen aan lokale gegevensbeheervereisten, een erkenning van Europese regelgevers die bezorgd zijn over de dominantie van Amerikaanse technologie. “Een soevereine digitale toekomst moet in Europa worden gebouwd, voor Europa,” zei Marianne Janik, VP van Google Cloud voor Noord-Europa. “Dat betekent diepgaande en structurele investeringen in lokale economieën — het creëren van banen en een bruisend Europees technologie-ecosysteem.”
Naast de digitale push, zet Google ook extra stappen om zijn Duitse operaties te decarboniseren. Het bedrijf zal een partnerschap voor koolstofvrije energie met Engie verlengen tot 2030, waarbij het elektriciteit zal betrekken van nieuwe onshore wind- en zonneprojecten en batterij- en hydro-opslag zal integreren.
In Dietzenbach zal Google ook zijn eerste warmterecuperatieproject in Duitsland lanceren, waarbij het samenwerkt met de lokale aanbieder Energieversorgung Offenbach om restwarmte van zijn datacenter op te vangen en deze in het stadsverwarmingsnet te leiden, genoeg om meer dan 2.000 huizen te verwarmen. De techgigant koppelt deze uitrol aan initiatieven voor digitale vaardigheden in lokale scholen en stichtingen in Hanau en Dietzenbach, waarbij programma’s in codering, STEM-onderwijs en prototyping worden gefinancierd.
