Verfijnde radartechniek verbetert nauwkeurigheid van windschattingen bij orkanen na landfall

Belangrijk Onderzoek naar Orkaanwindschattingen Gepubliceerd

Een artikel van postdoctorale student Zeb Leffler van de Universiteit van Alabama in Huntsville (UAH) is gepubliceerd in de Geophysical Research Letters. Het onderzoek van Leffler richt zich op een langdurige uitdaging in de meteorologie: het verbeteren van de nauwkeurigheid van orkaanwindschattingen na het landvallen. Het kennen van de exacte sterkte van de oppervlaktewinden is cruciaal voor effectieve risicocommunicatie en herstelinspanningen na stormen.

Deze prestatie markeert een belangrijke mijlpaal, niet alleen voor Leffler, maar ook voor het Earth System Science Center (ESSC) en de afdeling Atmospheric and Earth Science (AES) van UAH. Als graduate research assistant bij de AES-afdeling en ESSC draagt Leffler direct bij aan baanbrekend onderzoek naar orkanen onder begeleiding van Dr. Xiaomin Chen, een assistent-professor in AES en hoofdonderzoeker bij de ESSC. UAH is onderdeel van The University of Alabama System.

Tijdens het landvallen van orkanen vormt zich een ondiepe laag over het land als reactie op de abrupte verandering in oppervlaktefrictie. Deze ondiepe laag is losgekoppeld van de laag erboven. De studie markeert een belangrijke vooruitgang in het begrip van het gedrag van nearsurface winden tijdens orkanen – een cruciale factor voor voorspellingen en gemeenschapsvoorbereiding. “Ik ben trots op dit werk, omdat het echt bijdraagt aan het verbeteren van orkaanvoorspellingen en het redden van levens,” zegt Leffler.

Leffler legt uit: “Eerdere studies behandelden deze ondiepe laag niet afzonderlijk bij het schatten van oppervlaktewinden met behulp van radarwinds aloft en rapporteerden een opmerkelijke zwakke bias.” De studie verbetert de techniek voor het ophalen van radarwinden om de fijne verticale windstructuur binnen de ondiepe laag te doorgronden. Leffler’s onderzoek toont aan dat het gebruik van de opgehaalde winden binnen de ondiepe laag de nauwkeurigheid van de oppervlaktewindschatting aanzienlijk verbetert.

Betrouwbare en nauwkeurige windschattingen dicht bij de grond zijn cruciaal voor voorspellingen, noodbeheer en de veiligheid van gemeenschappen. Deze gegevens geven meteorologen de informatie die nodig is om sneller en beter beslissingen te nemen tijdens een orkaan en helpen ook de toekomstige voorspellingsmodellen te verbeteren.

Dr. Chen merkt op: “De impact van deze studie gaat verder dan alleen een observationele toepassing. Het verbetert ons begrip van het nearsurface windprofiel in een van de meest gevaarlijke omstandigheden, en de bevindingen kunnen dienen als richtlijn voor de ontwikkeling van toekomstige producten voor oppervlaktewindvoorspellingen, wat uiteindelijk bijdraagt aan het redden van levens en eigendommen.”

Deze vorm van innovatie, geleid door een graduate student, getuigt van de onderzoeksomgeving bij UAH, waar studenten actief bijdragen aan het oplossen van echte en urgente wetenschappelijke problemen. Leffler is van plan zijn onderzoek uit te breiden naar extremere orkaanevenementen – zoals Orkaan Laura (2020), die orkaankrachtige winden ver het binnenland inbracht – en om radarplatforms met lagere antennehoogten te incorporeren om nog fijnere details dicht bij de oppervlakte vast te leggen.