Miljoenen kinderen in Afrika in gevaar door bezuinigingen op hulp en voedseltekorten
Miljoenen kinderen in gevaar in Afrika door hulpverlagingen die voedselvoorraden beïnvloeden
De organisatie Save the Children waarschuwt dat de noodvoedselvoorraden in Nigeria, Kenia, Somalië en Zuid-Soedan opraken. Rashida Musa, 29, zorgt voor haar zieke kind dat met ondervoeding uit het ziekenhuis is ontslagen na verlagingen in Amerikaanse hulp, in Tudun Gambo, in de Nigeriaanse staat Bauchi.
Miljoenen kinderen in vier Afrikaanse landen lopen het risico te sterven door ondervoeding in de komende drie maanden, waarschuwt Save the Children, nu de noodvoedselvoorraden afnemen als gevolg van internationale hulpverlagingen. De organisatie meldde op donderdag dat Nigeria, Kenia, Somalië en Zuid-Soedan binnenkort zonder ‘kant-en-klare therapeutische voeding’ (RUTF) zullen zitten, een voedingspasta met een lange houdbaarheid die niet gekoeld hoeft te worden.
In Nigeria alleen al staan de levens van 3,5 miljoen kinderen onder de vijf jaar die lijden aan ernstige acute ondervoeding op het spel zonder toegang tot behandeling en voedingsondersteuning, aldus de humanitaire groep. “Stel je voor dat je een ouder bent met een ernstig ondervoed kind,” zei Yvonne Arunga, regionaal directeur van Save the Children voor Oost- en Zuid-Afrika, in een verklaring. “Stel je nu voor dat het enige wat je kind kan helpen om terug te komen van de rand van de dood therapeutisch voedsel is en dat dit voedsel niet op voorraad is, terwijl het ooit beschikbaar was.”
De waarschuwing komt enkele maanden na de aankondiging van de Verenigde Naties van ingrijpende programmakortingen in juni, te midden van wat het humanitaire bureau van de VN beschreef als “de diepste bezuinigingen ooit op de internationale humanitaire sector.”
“We zijn gedwongen om een triage van menselijke overleving te maken,” zei UN-hulpchef Tom Fletcher destijds. “De cijfers zijn meedogenloos en de gevolgen zijn hartverscheurend. Te veel mensen zullen de ondersteuning die ze nodig hebben niet krijgen, maar we zullen zoveel mogelijk levens redden met de middelen die we hebben.”
Belangrijke internationale donoren, onder leiding van de Verenigde Staten, hebben hun buitenlandse hulp drastisch verminderd, wat tot brede bezorgdheid leidt dat essentiële hulp – van voedsel en gezondheidszorg tot armoedebestrijding – in landen over de hele wereld zal worden beïnvloed. In juli, als onderdeel van de inspanning van de Amerikaanse president Donald Trump om de federale uitgaven te verminderen, keurde het Congres een pakket goed dat de buitenlandse hulpuitgaven van het land met ongeveer $8 miljard verlaagde.
Vorige maand meldde Artsen zonder Grenzen (bekend onder de Franse afkorting MSF) dat ten minste 652 ondervoede kinderen in hun faciliteiten in het noorden van Nigeria in de eerste helft van 2025 zijn overleden door een gebrek aan tijdige zorg. “We zien momenteel enorme budgetverlagingen, vooral vanuit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en andere Europese landen, die een reëel effect hebben op de behandeling van ondervoede kinderen,” zei Ahmed Aldikhari, MSF’s landvertegenwoordiger in Nigeria.
Op donderdag meldde Save the Children dat personeel in een van hun klinieken in het noordwesten van Kenia gedwongen is om voedsel van andere faciliteiten te proberen te krijgen om ondervoede kinderen te voeden. “En als [de kinderen] niet worden ondersteund, weet ik dat we heel snel [hen] zullen verliezen,” zei zuster Winnie, die de faciliteit in Turkana runt. Ongeveer 105.000 RUTF-dozen zijn nodig tot het einde van het jaar in heel Kenia, aldus Save the Children, maar tot nu toe zijn er slechts ongeveer 79.000 veiliggesteld, met de verwachting dat de voorraden in oktober op zijn. De groep meldde dat algehele tekorten in de voedingsfinanciering de behandeling voor 15,6 miljoen mensen in 18 landen over de hele wereld zou kunnen stopzetten, waaronder meer dan 2,3 miljoen ernstig ondervoede kinderen dit jaar. De situatie zal naar verwachting verder verslechteren in 2026.
