Wereldwijd Zuiden ondervindt ‘onevenredig hoge’ risico op stedelijke overstromingen, waarschuwt studie

Nieuwe studie onthult toenemende ongelijkheid in stedelijke overstromingsrisico’s wereldwijd

Een nieuwe studie heeft een schrijnende en groeiende ongelijkheid in de blootstelling aan stedelijke overstromingen over de wereld onthuld. Ontwikkelingslanden worden geconfronteerd met risico’s die veel hoger zijn dan die van rijkere landen. De studie waarschuwt dat deze kloof alleen maar zal groeien, wat een ernstige bedreiging vormt voor duurzame ontwikkeling en een dringende behoefte benadrukt aan eerlijke strategieën voor klimaatadaptatie.

De uitgebreide analyse, uitgevoerd door onderzoekers van het Instituut voor Toegepaste Ecologie van de Chinese Academie van Wetenschappen, heeft de impact van 1-in-100-jaar rivieroeveroverstromingen op steden wereldwijd systematisch beoordeeld. Tussen 2000 en 2020 is de blootstelling aan stedelijke overstromingen wereldwijd—gemeten aan de hand van de hoeveelheid bebouwde oppervlakte, bevolking en economische activiteit die in gevaar is—substantieel toegenomen. Oost-Azië was de meest getroffen regio, terwijl Afrika de snelste groei in blootstelling vertoonde.

Vooruitkijkend projecteert de studie een alarmerende verdere stijging van deze risico’s, vooral onder ontwikkelingsmodellen met een hoog risico. De bevindingen benadrukken een dramatische kloof tussen de Global North (meestal verwijzend naar geïndustrialiseerde landen in Noord-Amerika en Europa) en de Global South (ontwikkelingslanden in Afrika, Azië en Latijns-Amerika).

Tegen 2100 wordt verwacht dat stedelijke gebieden, bevolkingen en economieën die aan overstromingen zijn blootgesteld in ontwikkelingslanden meer dan twee keer, bijna vijf keer en meer dan twee keer zo groot zullen zijn als die in de Global North. Deze ongelijkheid is zelfs nog duidelijker binnen de ontwikkelingsregio’s zelf.

In tegenstelling tot eerdere studies die zich op een enkele factor zoals landgebruik of bevolking concentreerden, integreerde deze analyse drie belangrijke maatstaven—bebouwde oppervlakte, bevolking en economie—en hield rekening met de rol van stedelijke expansie. Het onderzocht verder hoe ongelijkheden zich zouden kunnen ontwikkelen onder verschillende gedeelde sociaaleconomische paden (SSP’s), standaardscenario’s die worden gebruikt om toekomstige mondiale ontwikkelingen te modelleren.

De bevindingen bieden duidelijke wetenschappelijke bewijsvoering voor beleidsmakers en benadrukken dat zonder gerichte, regiogebonden strategieën de driedubbele bedreiging van klimaatverandering, snelle verstedelijking en sociaaleconomische ongelijkheid de meest kwetsbare bevolkingsgroepen ter wereld nog grotere risico’s zal opleggen. De onderzoekers stelden dat de resultaten als basis moeten dienen voor rechtvaardiger en effectievere overstromingsbeheer, klimaatadaptatie en stedelijke planning wereldwijd.