Zuid-Soedan ontkent gesprekken met Israël over gedwongen overplaatsing van Palestijnen

Nieuws|Israël-Palestina Conflict

Zuid-Sudan heeft ontkend dat er gesprekken met Israël worden gevoerd over de mogelijke “herhuisvesting” van Palestijnen uit Gaza in het Oost-Afrikaanse land. Dit volgt op berichten van de Associated Press waarin werd gesteld dat de twee landen in gesprek waren over een Israëlisch voorstel om Palestijnse inwoners van Gaza gedwongen naar Zuid-Sudan te verplaatsen, met verwijzing naar zes mensen die bekend zijn met de zaak.

Het Zuid-Sudanese ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde op woensdag: “Zuid-Sudan ontkent ten stelligste recente mediaberichten die beweren dat de regering van de Republiek Zuid-Sudan in gesprek is met de Staat Israël over de herhuisvesting van Palestijnse onderdanen uit Gaza in Zuid-Sudan.” Het ministerie voegde eraan toe dat deze claims “ontegenzeggelijk zijn en niet de officiële positie of het beleid van de Zuid-Sudanese regering weerspiegelen.”

Verschillende Israëlische functionarissen hebben het voorstel gedaan om Palestijnen uit Gaza gedwongen te verplaatsen, een actie waar mensenrechtenorganisaties voor waarschuwen dat het zou neerkomen op gedwongen uitzetting en etnische zuivering, en dat het internationale wetgeving zou schenden.

Critici van het transferplan vrezen dat Palestijnen nooit meer zullen kunnen terugkeren naar Gaza en dat een massale vertrek de weg zou kunnen vrijmaken voor Israël om de enclave te annexeren en opnieuw Israëlische nederzettingen daar op te richten, zoals gevraagd door extreemrechtse ministers in de Israëlische regering.

Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft eerder verklaard dat hij de “vrijwillige migratie” van een groot deel van de bevolking van Gaza wil bevorderen, een beleid dat hij heeft gekoppeld aan eerdere uitspraken van de voormalige president van de Verenigde Staten, Donald Trump. “Ik denk dat het juist is om de bevolking de kans te geven om te vertrekken, en daarna ga je met al je macht de vijand die daar blijft te lijf,” zei Netanyahu dinsdag in een interview met i24, een Israëlisch televisiestation. Hij maakte geen melding van Zuid-Sudan.

De AP meldde dat Israël en de VS vergelijkbare voorstellen hebben gedaan aan Soedan, Somalië en de afgescheiden regio Somaliland. Egypte, dat een grens met Gaza deelt, heeft sterk geprotesteerd tegen enige gedwongen verplaatsing van Palestijnen uit de enclave, uit vrees voor een instroom van vluchtelingen op zijn grondgebied.

Zuid-Sudan worstelt om te herstellen van een burgeroorlog die kort na de onafhankelijkheid in 2011 uitbrak, waarbij bijna 400.000 mensen om het leven kwamen en delen van het land met hongersnood worden geconfronteerd. Het land herbergt al een grote populatie vluchtelingen uit conflicten in buurlanden.

Edmund Yakani, een leider van de Zuid-Sudanese civil society, vertelde de AP dat het land “geen stortplaats voor mensen moet worden … en het zou niet moeten accepteren om mensen als onderhandelingschips te gebruiken om de relaties te verbeteren.”

Joe Szlavik, oprichter van een Amerikaanse lobbyfirma die samenwerkt met Zuid-Sudan, zei dat hij door Zuid-Sudanese functionarissen was ingelicht over de gesprekken. Volgens Szlavik wil het land dat de regering-Trump een reisverbod opheft en sancties op enkele Zuid-Sudanese elites opheft.

Peter Martell, een journalist, zei: “Zuid-Sudan, dat in financiële problemen zit, heeft elke bondgenoot, financiële voordelen en diplomatiek beveiliging nodig die het kan krijgen.” De regering-Trump heeft eerder meerdere landen onder druk gezet om deportaties te accepteren, en Zuid-Sudan heeft al acht personen opgevangen die onder het massadeportatiebeleid van de regering uit de VS zijn verwijderd.