EU roept China op om sancties tegen Litouwse banken op te heffen te midden van spanningen over Rusland en Taiwan
EU roept China op om sancties tegen Litouwse banken op te heffen te midden van spanningen over Rusland en Taiwan
De Europese Unie heeft Beijing aangesproken om “ongerechtvaardigde” sancties tegen twee Litouwse banken in te trekken, in een geschil dat ook geworteld is in langdurige spanningen over Taiwan.
De Europese Unie heeft China gevraagd om de sancties die deze week zijn opgelegd aan Urbo Bank en Mano Bank in te trekken, als reactie op de EU-sancties tegen Chinese kredietverstrekkers die verband houden met de oorlog van Rusland in Oekraïne. Beijing kondigde deze maatregelen aan, ondanks het feit dat deze Litouwse banken niet actief zijn in China, waardoor de actie van Beijing grotendeels symbolisch van aard is.
Desondanks benadrukken de wederzijdse maatregelen de groeiende kloof tussen Brussel en Beijing over de steun van China aan Rusland in zijn oorlog tegen Oekraïne. Olof Gill, woordvoerder van de Europese Commissie, verdedigde de sancties van de EU tegen Chinese banken. “China moet de problemen die wij hebben vastgesteld respecteren,” zei Gill. “Onze sancties zijn de kern van onze inspanningen om de effectiviteit van de Russische oorlogsmachine te minimaliseren.”
Hij voegde eraan toe dat de Commissie niet gelooft dat de Chinese tegenmaatregelen “gerechtvaardigd zijn of gebaseerd zijn op feiten, en daarom roepen wij China op om ze zelfs nu nog op te heffen.”
De meest recente sanctiepakket van de EU tegen Rusland, dat in juli werd aangenomen en op 9 augustus in werking trad, omvatte Heihe Rural Commercial Bank en Heilongjiang Suifenhe Rural Commercial Bank. De EU beschuldigde hen van het leveren van cryptodiensten die Moskou helpen om beperkingen te omzeilen.
In een verklaring over de sancties tegen de Litouwse banken zei het Chinese ministerie dat de EU-sancties tegen Chinese bedrijven “een ernstige negatieve impact hebben op de economische en handelsrelaties tussen China en de EU en de financiële samenwerking.”
De banken en de overheid in Litouwen gaven aan dat de sancties niet werden verwacht, maar waarschijnlijk weinig praktische impact zullen hebben. “Volgens de voorlopige beoordeling zal deze beslissing geen significante impact hebben op het financiële systeem van het land of de activiteiten van de banken zelf, aangezien de businessmodellen van de genoemde banken zijn gericht op de lokale markt,” aldus de Bank van Litouwen in een verklaring.
Marius Arlauskas, hoofd van de administratie bij Urbo Bank, merkte ook op: “Aangezien wij geen zakelijke partnerschappen hebben met Chinese individuen of rechtspersonen, zullen de sancties geen impact hebben op de activiteiten van Urbo Bank en de uitvoering van prudentiële regelgeving.”
Waarom heeft China Litouwen als doelwit gekozen?
De Baltische natie heeft jarenlang de woede van China getrokken. Beijing zette de Litouwse ambassadeur in 2021 het land uit als reactie op de toestemming van Litouwen voor Taiwan om een liaisonbureau in Vilnius, de Litouwse hoofdstad, te openen. China beschouwt Taiwan als een afvallige provincie en verbiedt andere landen om officiële betrekkingen met Taipei te onderhouden.
Taiwan streeft al lang naar nauwere relaties met de Baltische staten, verwijzend naar hun verleden onder autoritair bestuur en de omarming van een meerpartijen-democratie en liberale waarden. In 2024 zette Litouwen Chinese diplomaten het land uit nadat een Chinees schip onder verdenking kwam tijdens een onderzoek naar het doorsnijden van twee onderzeese datakabels. Eén kabel loopt onder de Oostzee tussen Litouwen en Zweden.
