Minstens 26 vluchtelingen en migranten sterven bij schipbreuk voor de kust van Lampedusa, Italië
Minstens 26 doden na schipbreuk bij Lampedusa
Op de zuidelijke Italiaanse eiland Lampedusa zijn minstens 26 mensen omgekomen nadat twee boten zijn gezonken. Een VN-agentschap meldt dat er mogelijk meer vluchtelingen en migranten vermist zijn terwijl de zoekoperaties doorgaan.
De hulpdiensten hebben woensdag 60 overlevenden gered, waaronder 56 mannen en vier vrouwen, die naar Lampedusa zijn gebracht, volgens het Italiaanse Rode Kruis en de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen (UNHCR).
Flavio Di Giacomo, een woordvoerder van de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) van de VN, zei dat ongeveer 95 mensen op de twee vaartuigen waren. Aangezien 60 mensen zijn gered, “wordt gevreesd dat ongeveer 35 slachtoffers dood of vermist zijn”, schreef hij op sociale media.
Deze ramp, waarbij mensen vanuit Libië reisden, is de nieuwste tragedie voor vluchtelingen en migranten die de gevaarlijke Middellandse Zee-oversteek van Afrika naar Europa maken.
Rechtenorganisaties en VN-agentschappen hebben systematische mishandelingen van vluchtelingen en migranten in Libië gedocumenteerd, waaronder marteling, verkrachting en afpersing. In februari ontdekten Libische autoriteiten bijna 50 lichamen in twee massagraven in de zuidoostelijke woestijn van het land, een nieuwe gruwel voor mensen die proberen naar Europa te komen via het Noord-Afrikaanse land.
Sinds het begin van dit jaar zijn 675 mensen omgekomen in de centrale Middellandse Zee tijdens hun poging de oversteek te maken, aldus Filippo Ungaro, een woordvoerder van de UNHCR in Italië.
Een Italiaans wetshandhavingsvliegtuig ontdekte woensdagochtend een gekapseisde boot met lichamen in het water, ongeveer 23 km (14 mijl) van Lampedusa, wat leidde tot een reddingsoperatie, vertelde een bron dichtbij de zaak aan een nieuwsagentschap.
Volgens de bron vertrokken de geredde mensen in de vroege ochtend vanuit het gebied rond Tripoli in Libië aan boord van twee boten. Een van de boten begon water te maken, en ze werden overgebracht naar het andere vaartuig, dat later omsloeg in ruwe zee.
Cristina Palma, die voor het Italiaanse Rode Kruis in Lampedusa werkt, verklaarde in een videobericht dat de overlevenden in “redelijke” gezondheid verkeerden, maar vier van hen waren voor controles opgenomen in het ziekenhuis.
De rechtse regering van premier Giorgia Meloni heeft beloofd de zee-reizen van vluchtelingen en migranten vanuit Afrika te blokkeren en heeft maatregelen aangenomen tegen mensensmokkelaars, waaronder strengere gevangenisstraffen, en heeft bondgenoten aangespoord meer te doen om de migratiepogingen te beperken.
