Zuid-Europa Strijdt Tegen de Ergste Bosbranden in Decennialang Door Gigantische Vlammen
Brandweerlieden in het zuiden van Frankrijk hebben gewaarschuwd dat een enorme brand, waar ze tegen vechten en die zich over een groter gebied heeft verspreid dan Parijs, opnieuw kan oplaaien nu de regio blijft kampen met een verwoestende hittegolf. Autoriteiten verklaarden zondag dat warme, droge winden en de hittegolf het werk van de brandweerlieden nog gevaarlijker maken.
De brand heeft een uitgestrekt gebied in de zuidelijke Aude-région van Frankrijk verwoest, groter dan de oppervlakte van de hoofdstad van het land, met één dodelijk slachtoffer en meerdere gewonden. “Het is een uitdagende dag, gezien het feit dat we waarschijnlijk vanaf 16:00 uur (14:00 GMT) in een rode alarmfase voor hittegolven verkeren, wat de situatie niet gemakkelijker zal maken,” zei Christian Pouget, de prefect van Aude.
Volgens Christophe Magny, de chef van de brandweereenheid in de regio, verspreidt de brand zich niet meer, maar brandt deze nog steeds binnen een gebied van 16.000 hectare. Hij voegde eraan toe dat het vuur pas zondagavond onder controle zou zijn. “De brand zal niet binnen enkele weken gedoofd zijn,” zei hij.
Ongeveer 1.300 brandweerlieden zijn gemobiliseerd om te voorkomen dat het vuur opnieuw oplaait. De temperaturen dit weekend worden verwacht tot 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit) in sommige gebieden, terwijl maandag wordt voorspeld als de “heetste dag van het land,” volgens de nationale weerdienst Meteo France.
In Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse werd woensdag een 65-jarige vrouw dood aangetroffen in haar huis, dat in vlammen was opgegaan. Autoriteiten meldden dat een bewoner ernstige brandwonden had opgelopen en vier anderen lichtgewond waren, terwijl 19 brandweerlieden gewond raakten. De brand – de grootste in minstens 50 jaar – heeft 16.000 hectare (40.000 acres) vegetatie verwoest, aldus rampenbestrijdingsfunctionarissen.
Emmanuelle Bernier zei dat ze “extreem boos” was toen ze terugkeerde naar haar verwoeste boerderij, waar 17 dieren verloren zijn gegaan in de brand. “Ik ga zeker van baan veranderen. Dit zal mijn hele leven veranderen,” vertelde ze aan het persbureau AFP, terwijl haar eigendom nu slechts een paar ganzen en twee zieke geiten huisvest.
Premier Francois Bayrou bezocht de regio vorige week en noemde de bosbrand een “catastrofe van ongekende omvang.” “Wat vandaag gebeurt, is verbonden met de opwarming van de aarde en met droogte,” zei Bayrou.
Branden elders in Europa zijn ook aan de gang, waarbij experts stellen dat Europese landen steeds vatbaarder worden voor dergelijke rampen door de toenemende zomerse hittegolven die verband houden met de opwarming van de aarde. Italiaanse brandweerlieden bestreden zondag een bosbrand op de Vesuvius, waarbij alle wandelroutes naar de vulkaan nabij Napels voor toeristen zijn afgesloten.
De nationale brandweer meldde dat het 12 teams op de grond had en zes Canadair-vliegtuigen die het vuur bestreden, dat sinds vrijdag door het nationale park in Zuid-Italië raast. In Griekenland hebben hulpdiensten de afgelopen twee dagen talloze branden onder controle gekregen, maar nieuwe uitbraken zijn waarschijnlijk, vanwege aanhoudende droogte en sterke winden, aldus functionarissen van de civiele bescherming op zondag.
De regio ten zuidoosten van Athene is bijzonder hard getroffen, met bijna 1.600 hectare (4.000 acres) landbouwgrond, bos en struikgewas dat is verwoest, volgens de meteorologische dienst. Talrijke dorpen moesten uit voorzorg worden geëvacueerd, en ongeveer 400 mensen moesten worden gered. Vrijdag overleed een man toen zijn afgelegen huis door de vlammen werd verzwolgen.
