China verwelkomt nieuwe contacten tussen de VS en Rusland terwijl Trump streeft naar einde van de oorlog in Oekraïne

Russische President Vladimir Putin wordt verwacht China in september te bezoeken en zijn Chinese tegenhanger Xi Jinping te ontmoeten. Tijdens een telefonisch gesprek tussen de twee leiders op vrijdag heeft Xi Jinping aan Putin laten weten dat hij tevreden is dat Moskou contact onderhoudt met de Verenigde Staten om een politieke oplossing voor de Oekraïne-crisis te bevorderen.

De opmerkingen volgen op de mededeling van het Kremlin dat President Putin de Amerikaanse President Donald Trump in de komende dagen zal ontmoeten. Tijdens het telefoongesprek benadrukte Xi dat China zijn standpunt over de noodzaak van vredesgesprekken en een diplomatische oplossing voor de oorlog tussen Rusland en Oekraïne zal blijven handhaven, aldus de Chinese staatsomroep CCTV.

Het Kremlin meldde dat Putin zijn Chinese tegenhanger had gebeld om hem bij te praten over de laatste gesprekken tussen de VS en Rusland, waarbij Xi zijn steun uitsprak voor een “langdurige” oplossing voor het Oekraïense conflict. Dit was het tweede gesprek tussen Xi en Putin in minder dan twee maanden. Putin wordt verwacht in september China te bezoeken voor evenementen ter gelegenheid van de 80e verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog.

De twee landen hebben hun economische, handels- en veiligheidscoöperatie verder versterkt sinds de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland in februari 2022, wat leidde tot een scherpe verslechtering van de relaties tussen Moskou en het Westen. China heeft de oorlog van Rusland nooit veroordeeld en heeft ook nooit gevraagd om terugtrekking van de troepen, terwijl veel bondgenoten van Oekraïne geloven dat Peking steun heeft geboden aan Moskou. Beijing volhardt echter in zijn bewering dat het een neutrale partij is, waarbij het regelmatig oproept tot een einde aan de gevechten, terwijl het ook Westelijke landen beschuldigt van het verlengen van het conflict door Oekraïne te bewapenen.

Trump heeft zijn groeiende frustratie met Putin geuit over het gebrek aan vooruitgang richting vrede in Oekraïne en heeft gedreigd zware tarieven op te leggen aan landen die Russische olie kopen, waaronder China. De Amerikaanse president zei woensdag dat hij verdere tarieven op China zou kunnen aankondigen, vergelijkbaar met de 25 procent die hij al heeft opgelegd aan India vanwege de aankoop van Russische olie.

In reactie op deze opmerkingen zei een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken op vrijdag dat Beijing’s handels- en energiecoöperatie met Rusland “eerlijk en legitiem” was. “We zullen redelijke maatregelen blijven nemen om de energiezekerheid te waarborgen op basis van onze eigen nationale belangen,” aldus Guo Jiakun in een verklaring.

Trump zei op vrijdag dat hij op 15 augustus zijn Russische tegenhanger zou ontmoeten in Alaska. De twee leiders hebben elkaar niet persoonlijk ontmoet sinds Trump in januari terugkeerde naar het Witte Huis. Het Kremlin meldde dat Putin had gesproken met de leiders van Kazachstan en Oezbekistan en hen op de hoogte had gebracht van de gesprekken die hij woensdag met de Amerikaanse gezant Steve Witkoff had gevoerd. Putin besprak ook Oekraïne in een telefoongesprek met de Wit-Russische President Alexander Lukashenko.

De Indiase President Narendra Modi heeft ook een telefoongesprek met Putin gehouden om de situatie in Oekraïne en de bilaterale relaties te bespreken. “Ik had een zeer goed en gedetailleerd gesprek met mijn vriend President Putin. Ik bedankte hem voor het delen van de laatste ontwikkelingen over Oekraïne,” zei Modi op X.

De Indiase president voegde eraan toe dat hij uitkijkt naar de ontvangst van Putin in India later dit jaar, zonder een specifieke datum te noemen.

De gesprekken kwamen te midden van stijgende hoop op een doorbraak in de Oekraïne-oorlog, die nu zijn vierde jaar ingaat. Oekraïense President Volodymyr Zelenskyy zei op vrijdag dat Kyiv en zijn bondgenoten het erover eens zijn dat het nu mogelijk is om ten minste een wapenstilstand te bereiken, afhankelijk van voldoende druk op Rusland. In zijn avondtoespraak tot de natie zei Zelenskyy dat hij meer dan een dozijn gesprekken had gevoerd met leiders van verschillende landen en dat zijn team constant contact had met de VS.

De Poolse Premier Donald Tusk zei dat een pauze in het conflict dichtbij zou kunnen zijn, na een gesprek met de Oekraïense president. Tusk zei dat Zelenskyy “zeer voorzichtig maar optimistisch” was en dat Oekraïne ernaar streeft dat Polen en andere Europese landen een rol spelen in de planning voor een wapenstilstand en een eventuale vredesregeling. “Er zijn bepaalde signalen, en we hebben ook een intuïtie, dat misschien een bevriezing van het conflict – ik wil niet zeggen het einde, maar een bevriezing van het conflict – dichterbij is dan verder weg,” vertelde hij aan een persconferentie op vrijdag. “Daar zijn hoop op.”

Trump’s inspanningen om Putin onder druk te zetten om de gevechten te stoppen, hebben tot nu toe weinig vooruitgang opgeleverd. Het grotere Russische leger dringt langzaam dieper Oekraïne binnen terwijl het Oekraïense steden meedogenloos bombardementen. Rusland en Oekraïne staan ver uit elkaar in hun voorwaarden voor vrede.

Bijna twee weken geleden verschoof Trump zijn ultimatum om aanvullende sancties op Rusland op te leggen, evenals secundaire tarieven voor landen die Russische olie kopen, als er geen beweging van het Kremlin richting een schikking zou komen. De deadline verviel op vrijdag. Het was onduidelijk welke stappen Trump van plan was te nemen als gevolg daarvan.