Artsen zonder Grenzen ‘overweldigd’ in het zuidwesten van Ethiopië na bezuinigingen op hulp
MSF ‘overwhelmd’ in het zuidwesten van Ethiopië na hulpverlaging
Gezondheidsfaciliteiten hebben te maken met een stijging van het aantal gevallen van honger bij zuigelingen en malaria in een gebied dat ook duizenden vluchtelingen herbergt.
De stijgende gevallen van extreme honger bij zuigelingen en malaria overweldigen humanitaire faciliteiten in het zuidwesten van Ethiopië, terwijl verlagingen in de hulp ertoe leiden dat andere voedings- en ziektepreventieprogramma’s moeten sluiten, waarschuwt Artsen Zonder Grenzen (AZG).
AZG heeft op woensdag gemeld dat het aantal kinderen dat in het voedingscentrum in het Kule-vluchtelingenkamp in de Gambella-regio van Ethiopië werd opgenomen, met 55 procent is gestegen in vergelijking met vorig jaar. Veel van de zuigelingen komen uit nabijgelegen kampen.
De bezuinigingen hebben geleid tot de sluiting van voedingsdiensten in vier van de zeven vluchtelingenkampen in de regio, waardoor ongeveer 80.000 kinderen onder de vijf jaar risico lopen op levensbedreigende ondervoeding.
Ethiopië, het op één na meest bevolkte land van Afrika met ongeveer 130 miljoen inwoners, heeft te maken met gewapende conflicten in twee van zijn grootste regio’s. Het zuidwestelijke Gambella grenst aan Zuid-Soedan, dat zelf te maken heeft met een dramatische stijging van geweld en bezuinigingen op internationale programma’s die de ruggengraat van de gezondheidszorg van het land vormen.
De regio herbergt momenteel net geen 400.000 vluchtelingen verspreid over zeven kampen, waarvan velen uit Zuid-Soedan komen.
De bezoeken aan het Kule-kamp zijn met bijna 60 procent gestegen in vergelijking met 2024. “AZG is overweldigd door de toegenomen patiëntenlast, en we vrezen dat dit aantal de komende maanden waarschijnlijk zal blijven stijgen,” zei Armand Dirks, projectcoördinator van AZG in Gambella.
Nyauahial Puoch reisde ongeveer acht kilometer van een ander vluchtelingenkamp om behandeling te zoeken voor haar ondervoede 17 maanden oude dochter. “Sinds vorig jaar is er een grote achteruitgang. Sommige van de artikelen die we vroeger kregen, worden helemaal niet meer geleverd,” zei ze volgens de NGO.
Hoewel ze eenmaal per maand voedsel ontvangen, zei Puoch: “Het raakt altijd op voordat de maand om is.”
De bezuinigingen hebben ook invloed gehad op ziektepreventie, vooral op malaria-programma’s, waarbij AZG een scherpe stijging voorspelt tijdens het regenachtige seizoen van mei tot oktober. In juli meldde de NGO een stijging van ongeveer 125 procent in het aantal malaria-patiënten – bijna 24.000 – vergeleken met de voorgaande maand, waarbij de helft van deze patiënten uit nabijgelegen vluchtelingenkampen komt.
“Dit vormt een ernstige bedreiging voor de reeds kwetsbare vluchtelingen die worden blootgesteld aan malaria-infecties door overvolle woonomstandigheden en beperkte sanitaire voorzieningen,” zei Birhanu Sahile, plaatsvervangend medisch coördinator van AZG.
