Trump noemt ontmoeting van Amerikaanse gezant Witkoff met Poetin ‘zeer productief’

De Russische president Vladimir Poetin verwelkomt de speciale gezant van de VS, Steve Witkoff, voorafgaand aan hun gesprekken in Moskou op 6 augustus 2025.

De president van de Verenigde Staten, Donald Trump, heeft verklaard dat zijn speciale gezant Steve Witkoff een “zeer productieve bijeenkomst” heeft gehad met de Russische president Vladimir Poetin in Moskou, enkele dagen voor de deadline van het Witte Huis voor Rusland om een vredesakkoord met Oekraïne te bereiken of geconfronteerd te worden met economische sancties.

“Er is geweldige vooruitgang geboekt!” schreef Trump op zijn Truth Social-platform op woensdag en voegde eraan toe dat hij enkele Europese bondgenoten daarna had ingelicht. “Iedereen is het erover eens dat deze oorlog moet eindigen, en we zullen daar in de komende dagen en weken aan werken,” schreef hij.

Witkoff ontmoette Poetin ongeveer drie uur eerder die dag in een poging om een doorbraak te vinden in de meer dan drie jaar durende oorlog die begon met de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland in februari 2022.

Yuri Ushakov, een adviseur voor buitenlandse politiek van het Kremlin, zei dat de twee partijen “signalen” over de Oekraïne-kwestie hadden uitgewisseld en de mogelijkheid van strategische samenwerking tussen Moskou en Washington hadden besproken, maar weigerde verdere details te geven.

De speciale vertegenwoordiger van de Russische president, Kirill Dmitriev, die Witkoff eerder verwelkomde en met hem in een park wandelde, plaatste op sociale media: “Dialoog zal zegevieren.”

Een ambtenaar van het Witte Huis, die met de Associated Press sprak onder voorbehoud van anonimiteit, zei dat de bijeenkomst goed was verlopen en dat Rusland graag wilde blijven samenwerken met de VS. Maar de ambtenaar voegde ook toe dat de VS nog steeds van plan zijn om secundaire sancties tegen Rusland op vrijdag op te leggen, nadat de door Trump opgelegde deadline van 10 dagen verstrijkt.

Kort na de bijeenkomst publiceerde Trump een uitvoerend besluit waarin een extra tarief van 25 procent op goederen uit India werd opgelegd voor de import van Russisch olie. In de aankondiging werd vermeld dat de “acties en beleidsmaatregelen van de regering van de Russische Federatie een ongebruikelijke en buitengewone bedreiging voor de nationale veiligheid en het buitenlands beleid van de Verenigde Staten blijven vormen.”

De president van Oekraïne, Volodymyr Zelenskyy, zei dat hij Witkoffs bezoek met Trump op woensdag had besproken. “Oekraïne zal zijn onafhankelijkheid zeker verdedigen. We hebben allemaal een duurzame en betrouwbare vrede nodig. Rusland moet de oorlog beëindigen die het zelf is begonnen,” zei Zelenskyy op X, en bevestigde dat Europese leiders ook bij het gesprek met Trump waren aangesloten.

“Het lijkt erop dat Rusland nu meer geneigd is tot een staakt-het-vuren. De druk werkt. Maar het belangrijkste is dat ze ons niet bedriegen in de details – noch ons, noch de VS,” voegde Zelenskyy toe in zijn nachtelijke toespraak.

Toen verslaggevers Trump op maandag vroegen wat Witkoffs boodschap aan Moskou zou zijn en of Rusland iets kon doen om de sancties te vermijden, antwoordde Trump: “Ja, zorg voor een overeenkomst waarbij mensen stoppen met doodgaan.”

Witkoff, een vastgoedmiljardair, heeft verschillende lange vergaderingen met Poetin gehad. Hij had voor zijn toetreding tot het team van Trump in januari geen diplomatieke ervaring en critici hebben hem als slecht uitgerust voor dergelijke taken neergezet.

Drie eerdere rondes van vredesbesprekingen in Istanbul, Turkije, om een staakt-het-vuren tussen Rusland en Oekraïne te bemiddelen, hebben geen vooruitgang geboekt.

Poetin, die consequent oproepen tot een staakt-het-vuren heeft afgewezen, zei op vrijdag dat hij vrede wil, maar dat zijn eisen voor het beëindigen van de bijna drieënhalf jaar durende offensief ongewijzigd blijven. Moskou heeft geëist dat Oekraïne meer grondgebied opgeeft en de westerse steun, inclusief het zoeken naar NAVO-lidmaatschap, opgeeft.

Kiev vraagt om een onmiddellijk staakt-het-vuren, en Zelenskyy heeft vorige week zijn bondgenoten aangespoord om te pleiten voor “regimeverandering” in Moskou.

Russische aanvallen gaan door

In Oekraïne hebben Russische troepen een recreatief centrum in de zuidelijke regio Zaporizhia aangevallen, waarbij twee mensen zijn omgekomen en twaalf anderen, waaronder twee kinderen, gewond zijn geraakt, aldus gouverneur Ivan Fedorov op woensdag.

De Russische strijdkrachten hebben minstens vier aanvallen op het gebied uitgevoerd en aanvankelijk aangevallen met krachtige glijbommen. “Er is geen enkele militaire logica in deze aanval. Alleen maar wreedheid om te intimideren,” zei Zelenskyy in een bericht op Telegram.

Rusland heeft ook de Oekraïense elektriciteitsnetwerken en verwarmingsgasfaciliteiten in de zuidelijke regio Odesa aangevallen, die worden gebruikt in een plan om vloeibaar aardgas (LNG) uit de VS en Azerbeidzjan te importeren, en zo de voorbereidingen voor de winter ondermijnd, zeiden Oekraïense functionarissen.

“Dit was een opzettelijke klap voor onze voorbereidingen voor het verwarmingsseizoen, absoluut cynisch, zoals elke Russische aanval op de energiesector,” zei Zelenskyy op Telegram.