Hong Kong annuleert paspoorten en schorst financiële steun voor gezochte activisten

Hongkongse autoriteiten annuleren paspoorten van activisten in het buitenland

Op 2 februari 2023 was er een uitzicht op de Hongkongse skyline vanuit het Kowloon-district van de stadstaat. De Hongkongse autoriteiten hebben de paspoorten van 12 activisten die in het buitenland verblijven, geannuleerd in hun nieuwste campagne tegen activiteiten die zij beschouwen als bedreigingen voor de nationale veiligheid.

Het Veiligheidsbureau van Hongkong kondigde de maatregelen aan op maandag, nadat een lokale rechtbank vorige maand arrestatiebevelen had uitgevaardigd voor de 12 activisten en zeven andere pro-democratiecampagnevoerders vanwege hun vermeende rol bij het oprichten van een ongeofficialiseerde parlement in het buitenland.

Het bureau meldde ook dat het individuen heeft verboden om financiële steun te bieden of onroerend goed te verhuren aan 16 van de “ontsnapten”, evenals om gezamenlijke ondernemingen of partnerschappen met hen aan te gaan.

Onder de gezochte activisten bevinden zich Chongyi Feng, een Australisch staatsburger en professor aan de University of Technology Sydney, en Sasha Gong, een Amerikaanse staatsburger en journalist die eerder voor Voice of America heeft gewerkt.

De autoriteiten van Hongkong beweren dat de deelname van de 19 activisten aan de “Hongkongse Parlement” belangenorganisatie subversie inhoudt volgens de uitgebreide nationale veiligheidswet die in de Chinese stad van kracht is.

Een woordvoerder van de Hongkongse regering verklaarde dat de activisten waren doorgegaan met “opvallend deelnemen aan activiteiten die de nationale veiligheid in gevaar brengen”, terwijl zij zich verborgen hielden in landen zoals de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada en Australië.

Het Hongkongse parlement heeft de aankondiging van arrestatiebevelen en premies voor de campagnevoerders van vorige maand veroordeeld als een “flagrante misbruik van juridische instrumenten om politieke vervolging na te streven”.

“Deze acties vormen een duidelijke escalatie van de transnationale onderdrukking door Beijing, waarbij de dwingende reikwijdte verder gaat dan de grenzen van China en de soevereiniteit van democratische landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Canada, Australië en leden van de Europese Unie, schendt,” aldus de groep.

Hongkong, ooit bekend om zijn levendige politieke oppositie en media, heeft de ruimte voor dissent radicaal ingeperkt sinds de invoering van een vergaande nationale veiligheidswet in 2020 als reactie op gewelddadige protesten tegen de regering.

Oppositiepartijen zijn effectief geëlimineerd uit de wetgevende macht van de stad, en openbare herdenkingen van gevoelige evenementen, zoals het bloedbad op het Tiananmenplein in 1989, zijn in wezen verboden.

De Hongkongse Chief Executive John Lee verklaarde vorige maand dat 332 personen sinds 2020 waren gearresteerd voor nationale misdrijven.

Functionarissen uit het Chinese vasteland en Hongkong hebben de wet, en aanvullende nationale veiligheidswetgeving die in 2024 werd geïntroduceerd, verdedigd als noodzakelijk om de stabiliteit in de stad te herstellen na de onrust veroorzaakt door de massaprotesten.