Elon Musk’s X: Franse onderzoek naar algoritme is ‘politiek gemotiveerd’

Elon Musk’s X wijst beschuldigingen van Franse autoriteiten van de hand

De sociale mediaplatform X van Elon Musk heeft de beschuldigingen van Franse autoriteiten ontkend dat het betrokken is bij een strafrechtelijk onderzoek naar vermeende gegevensmanipulatie. Op maandag verklaarde het bedrijf dat het Franse onderzoek ‘politiek gemotiveerd’ is en bedoeld is om ‘vrije meningsuiting te beperken’.

Volgens X hebben Franse autoriteiten een politiek gemotiveerd strafrechtelijk onderzoek gestart naar het platform vanwege de vermeende manipulatie van zijn algoritme en ‘frauduleuze gegevensextractie’. In januari begonnen Franse aanklagers een onderzoek na beschuldigingen dat het algoritme van X werd gebruikt voor buitenlandse inmenging.

De eerste klacht werd ingediend door Eric Bothorel, een centrumlinkse parlementariër en lid van de partij van president Emmanuel Macron. Bothorel waarschuwde voor ‘recentelijke veranderingen in het X-algoritme, evenals voor de duidelijke inmenging in het beheer’ sinds Elon Musk het bedrijf in 2022 overnam.

Hij merkte op dat er een ‘afname van de diversiteit van stemmen en opties’ is die indruisen tegen een veilige en respectvolle omgeving op het sociale mediaplatform. Hij wijst deze afname toe aan ‘een gebrek aan duidelijkheid in de criteria die hebben geleid tot wijzigingen in het algoritme en moderatiebeslissingen’, evenals ‘persoonlijke interventies van Elon Musk in het beheer van zijn platform’.

In februari meldde de Franse onderzoeksmedia Le Canard Enchaîné dat de tweede klacht afkomstig was van een directeur cybersecurity in de publieke sector. Deze persoon had melding gemaakt van een ‘grote wijziging in het algoritme dat door het X-platform wordt gebruikt’, wat had geleid tot een enorme hoeveelheid politieke inhoud die ‘haatdragend, racistisch, anti-LGBTQ en homofobisch’ is, en die erop gericht is om de democratische discussie in Frankrijk te verstoren.

X verklaarde dat het nog niet op de hoogte was van de exacte beschuldigingen, maar voegde eraan toe: ‘Op basis van wat we tot nu toe weten, gelooft X dat dit onderzoek de Franse wet vervormt om een politiek agenda te dienen en uiteindelijk vrije meningsuiting te beperken.’

Daarom zal X, ondanks de eis van de aanklager, geen gegevens overhandigen. Bovendien heeft X aangegeven dat de experts die het algoritme van X zullen beoordelen, bevooroordeeld zijn. De twee experts zijn David Chavalarias, directeur van het Paris Complex Systems Institute (ISC-PIF), en Maziyar Panahi, een AI-platformleider bij ISC-PIF.

X merkte op dat Chavalarias een campagne runt genaamd “Escape X”, die gebruikers aanmoedigt om het sociale mediaplatform te verlaten, en dat Panahi in het verleden heeft deelgenomen aan onderzoeksprojecten met Chavalarias die openlijke vijandigheid tegen X tonen.

‘De betrokkenheid van deze individuen roept ernstige zorgen op over de onpartijdigheid, eerlijkheid en politieke motivaties van het onderzoek, om het maar zachtjes te zeggen. Een vooraf bepaalde uitkomst is niet eerlijk,’ aldus X.

X-eigenaar Elon Musk heeft eerder al verontwaardiging veroorzaakt bij Europese politici door commentaar te geven op binnenlandse politiek en publiekelijk de extreemrechtse AfD-partij in Duitsland te steunen.