Infantino: Belangrijke Stap Vooruit voor het Vrouwenvoetbal in Afghanistan

Leden van het Afghaanse vrouwenteam voor voetbal nemen deel aan de training van Marokko ter voorbereiding op het Vrouwen Wereldkampioenschap in Melbourne, Australië, in 2023.

Een groep Afghaanse vluchtelingenspeelsters nam deel aan het eerste van drie wereldwijde talentidentificatiekampen in Sydney vorige maand. Dit maakt deel uit van de inspanningen om een vrouwenploeg van 23 spelers samen te stellen voor internationale vriendschappelijke wedstrijden dit jaar, heeft de wereldvoetbalbond FIFA onthuld.

Veel speelsters van het vrouwenteam zijn het land ontvlucht uit angst voor vervolging nadat de Taliban in 2021 de controle over de regering overnam. Ze vechten nu voor hun recht om weer internationaal te spelen, nadat ze waren uitgesloten van kwalificatiewedstrijden voor het Wereldkampioenschap.

De door de Taliban gecontroleerde Afghaanse Voetbalbond heeft vrouwensporten verboden, wat de dromen van het team heeft verwoest. Het team heeft erkenning van een nationale bond nodig om internationaal te kunnen concurreren.

De Taliban stelt dat het de rechten van vrouwen respecteert in overeenstemming met hun interpretatie van de islamitische wet en lokale gebruiken, en dat interne zaken lokaal moeten worden aangepakt. In mei was er echter een sprankje hoop, toen FIFA de oprichting van een Afghaans vrouwenvluchtelingenteam goedkeurde en Pauline Hamill als coach aanstelde. De voormalige internationale speelster van Schotland hield van 23 tot 29 juli het eerste talentenkamp van het team in Sydney.

“Het is geweldig om de speelsters hier te hebben,” zei de 53-jarige Hamill op de FIFA-website. “Nu hebben we de kans om met hen te werken en hun prestaties te evalueren, en ze kunnen weer samenkomen in een omgeving waar ze altijd deel van wilden uitmaken.”

“Ik denk dat het een ongelooflijk project is. Het heeft de speelsters de kans gegeven om weer samen te presteren en te spelen. Ik denk dat ze herinneringen zullen creëren die ze anders niet hadden gemaakt, en herinneringen maken met je team is echt bijzonder.”

FIFA is hoopvol dat spelers van de proeven later dit jaar kunnen deelnemen aan goedgekeurde vriendschappelijke wedstrijden, waardoor het Afghaanse vrouwenteam weer op het internationale toneel kan terugkeren. Het heeft ook beloofd om apparatuur te leveren, hen te helpen verbindingen met lokale clubs op te bouwen en toegang te bieden tot counseling, media- en sociale media-training, evenals het identificeren van potentiële educatieve paden en kansen binnen de sport.

“Ik ben ervan overtuigd dat we een belangrijke stap in de goede richting hebben gezet door deze vrouwen de kans te bieden om internationaal te spelen, terwijl we hun veiligheid en welzijn prioriteit geven…,” zei FIFA-president Gianni Infantino.

“We zijn trots op dit, op het tot leven brengen van dit pilotproject, en ons doel is om het in de toekomst uit te breiden om ook vrouwen uit andere landen te betrekken.”

Nilab, een van de speelsters van het kamp in juli, zei dat voetbal haar veel heeft geholpen. “Mijn doel gaat niet alleen over mij,” zei Nilab. “Het gaat over heel Afghanistan, vooral over vrouwen en meisjes. Dit project helpt en ondersteunt me, en leert ons hoe we elkaar kunnen helpen en hoe we Afghanistan kunnen vertegenwoordigen.”