Microsoft Overschrijdt Waardering van $4 Triljoen na Uitzonderlijke Winst

Microsoft overschrijdt een waardering van $4 biljoen na uitstekende kwartaalresultaten

Microsoft heeft voor het eerst onthuld dat Azure, de motor van zijn AI-ambities, nu meer dan €65 miljard per jaar genereert, wat beleggers blij maakte.

Het bedrijf overschreed donderdag tijdens de opening van de markt de $4 biljoen in marktkapitalisatie, nadat het de uitstekende resultaten van het vierde kwartaal de dag ervoor had gepubliceerd. Microsoft meldde dat de jaarlijkse omzet van zijn vlaggenschip, het Azure cloud computing-platform, meer dan $75 miljard of ongeveer €64,9 miljard bedraagt, een indrukwekkende stijging van 34% ten opzichte van het voorgaande jaar.

De Azure-cloudbusiness is een belangrijk onderdeel van Microsoft’s inspanningen om de focus te verschuiven naar kunstmatige intelligentie, maar tot woensdag had het bedrijf niet onthuld hoeveel geld het ermee verdient. Deze onthulling overtrof de verwachtingen van Wall Street en stelde beleggers gerust, die zich zorgen maakten over de voortdurende bouw van kostbare nieuwe datacentra die nodig zijn om te voldoen aan de vraag naar cloud computing en AI.

De winst van Microsoft in het fiscale vierde kwartaal was $34,3 miljard (€2,8 miljard), of $3,65 (€3,19) per aandeel, wat beter was dan de verwachtingen van analisten van $3,37 (€2,95) per aandeel. Het eindejaarsresultaat van de softwaregigant toont ook een stijging van 24% in de kwartaalwinst van het bedrijf.

“We blijven onze eigen datacentercapaciteit sneller opschalen dan welke andere concurrent ook,” zei CEO Satya Nadella tijdens een gesprek met investeerders, waarbij hij opmerkte dat het bedrijf nu meer dan 400 uitgestrekte faciliteiten op zes continenten heeft.

Als cloud computing-platform biedt Microsoft Azure bedrijven en instellingen de mogelijkheid om websites en apps te draaien, gegevens op te slaan en te back-uppen, en enorme datasets te analyseren. Het kan ook worden gebruikt voor projecten op het gebied van kunstmatige intelligentie, waardoor organisaties de infrastructuur hebben om AI-modellen op grote schaal te bouwen, trainen en implementeren. Kortom, Azure stelt bedrijven in staat om te innoveren en te groeien zonder de kosten en complexiteit van het onderhouden van eigen hardware.

Microsoft lanceerde Azure meer dan tien jaar geleden, maar de dienst is steeds meer verweven geraakt met de AI-ambities van het bedrijf, dat zijn AI-chatbot en andere tools wil verkopen aan grote zakelijke klanten die ook afhankelijk zijn van zijn kern online diensten.

Toch loopt het nog steeds achter op zijn belangrijkste concurrent, Amazon Web Services, dat $107,6 miljard of ongeveer €94 miljard aan omzet rapporteerde voor het fiscale jaar dat eindigde in december.

Kostenbesparende ontslagen

Het bouwen van de infrastructuur voor cloud- en AI-technologie is kostbaar, en Microsoft heeft naar andere besparingen gezocht. Het bedrijf heeft dit jaar ongeveer 15.000 werknemers ontslagen, zelfs nu de winst is gestegen. Nadella vertelde de medewerkers vorige week dat de ontslagen “zwaar op hem wegen”, maar hij positioneerde ze ook als een kans om de missie van het bedrijf voor een AI-tijdperk opnieuw te bedenken.

Toch zijn de totale personeelscijfers niet veranderd. Het bedrijf meldde dat het op 30 juni 228.000 fulltime medewerkers in dienst had, hetzelfde aantal als een jaar geleden, hoewel iets meer van hen nu in de VS zijn gevestigd en minder in productondersteuning of adviesdiensten werken.

Beloften van een slanker beleid zijn goed ontvangen op Wall Street, vooral nu Microsoft en andere techgiganten proberen enorme bedragen aan kapitaaluitgaven te rechtvaardigen om te betalen voor de datacentra, chips en andere componenten die nodig zijn om AI-technologie aan te drijven.

Microsoft maakte woensdag niet bekend in welke mate de brede Amerikaanse tarieven van invloed zijn op zijn omzet, maar in het jaarverslag worden tarieven vermeld als een van de risico’s waar het bedrijf mee te maken heeft. “Verhoogde geopolitieke instabiliteit en veranderende prioriteiten van de Amerikaanse regering creëren een onvoorspelbaar handelslandschap,” aldus het bedrijf. Het voegde eraan toe dat de “volatiliteit van de Amerikaanse tarieven economische onzekerheid heeft veroorzaakt en de kosteneffectiviteit van de toeleveringsketen voor cloud en apparaten zou kunnen beïnvloeden.”