Pentagon staat Amerikaanse militaire aannemers toe wapens in Oekraïne te repareren
Verenigde Staten staan militaire contractanten toe om wapens te repareren in Oekraïne
De Verenigde Staten hebben een klein aantal Amerikaanse defensiecontractanten toegestaan om binnen Oekraïne te werken aan het onderhoud en de reparatie van door het Pentagon geleverde wapens, volgens Amerikaanse functionarissen.
De VS is een belangrijke militaire steunpilaar voor Oekraïne en heeft sinds de grootschalige invasie door Rusland in februari 2022 meer dan $60 miljard aan veiligheidssteun toegezegd. Tot nu toe was het echter niet toegestaan voor Amerikaanse militaire contractanten om in Oekraïne te werken, uit vrees dat dit zou leiden tot een directe confrontatie met Rusland.
President Joe Biden heeft deze beslissing genomen als een significante beleidsverandering voordat hij in januari zijn ambt verlaat, zo meldden Amerikaanse media op vrijdag, voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van 5 november, die gewonnen zijn door Donald Trump.
Biden is van plan om miljarden dollars aan veiligheidsassistentie naar Oekraïne te versnellen voordat zijn termijn eindigt. Trump heeft de omvang van de militaire en financiële steun van de VS voor Oekraïne bekritiseerd en heeft beloofd de oorlog met Rusland snel te beëindigen – zonder te verduidelijken hoe.
Gedurende de afgelopen twee jaar hebben Amerikaanse en geallieerde troepen real-time onderhoudsadvies gegeven via telefoons en tablets, waarbij ze in versleutelde chatrooms communiceren met de Oekraïense strijdkrachten.
Functionarissen zeiden dat het Pentagon de contractanten toestaat om te gaan omdat sommige apparatuur – waaronder F-16 jachtvliegtuigen en Patriot luchtafweersystemen – hoogtechnologische expertise vereisen voor reparatie. Door gebruik te maken van deze contractanten, zal worden verzekerd dat de wapens snel worden gerepareerd, zodat de Oekraïense strijdkrachten ze in gevechten kunnen blijven gebruiken.
Het aantal contractanten zou klein zijn en ver van de frontlinies zijn gevestigd. Ze zouden niet betrokken zijn bij directe gevechten, aldus de functionarissen. De bedrijven zijn verantwoordelijk voor de veiligheid van hun medewerkers.
De beperkingen hebben soms het repareren vertraagd en zijn steeds moeilijker geworden naarmate de VS Oekraïne meer geavanceerde systemen, zoals de F-16’s en Patriot-systemen, heeft geleverd.
Veel apparatuur wordt niet gebruikt omdat deze beschadigd is. In augustus is een F-16 gecrasht tijdens het afslaan van een Russische aanval, waarbij de piloot om het leven kwam.
De beleidswijziging zou het Pentagon in lijn brengen met het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken en de Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling, die al Amerikaanse contractanten in Oekraïne hebben.
Deze beslissing komt op een kritiek moment in het conflict, aangezien Rusland verdere vorderingen maakt in Oekraïens grondgebied.
Het is echter onduidelijk hoe duurzaam deze beleidsverandering zal zijn met zo weinig tijd die overblijft in Bidens administratie. Trump neemt op 20 januari de functie over.
President Volodymyr Zelenskyy heeft zijn westerse bondgenoten opgeroepen om Oekraïne in staat te stellen langeafstandsraketten te gebruiken om doelen binnen Rusland te raken en de druk op Moskou te verhogen om de oorlog te beëindigen.
