Arsenal verwelkomt Viktor Gyökeres, topscorer van Europa afgelopen seizoen

Viktor Gyokeres, de Zweedse aanvaller, heeft tijdens het seizoen 2024-2025 meer dan een doelpunt per wedstrijd gescoord voor Sporting Lissabon, met 54 doelpunten in 52 wedstrijden in alle competities.

Arsenal heeft de komst van Gyokeres bevestigd, waarmee een einde komt aan de jarenlange zoektocht van de Premier League-club naar een doelpuntenmachine. Gyokeres voltooide op zaterdag zijn overstap van Sporting Lissabon voor een gerapporteerd bedrag van 63 miljoen pond (85 miljoen dollar) en tekende een vijfjarig contract.

“Viktor is een uitzonderlijk talent en heeft consequent aangetoond dat hij de kwaliteiten en winnaarsmentaliteit heeft die vereist zijn van een aanvaller op topniveau. Zijn fysiek, intelligentie en werkethiek maken hem de perfecte aanvulling op onze visie,” aldus Andrea Berta, sportdirecteur van Arsenal.

De 27-jarige spits voegt zich bij Arsenal na twee uitmuntende seizoenen in Portugal, waarin hij Lissabon naar twee opeenvolgende landstitels leidde met in totaal 97 doelpunten, waaronder 54 doelpunten in 52 wedstrijden in het seizoen 2024-2025. Hij overtrof daarmee sterren als Kylian Mbappé, Erling Haaland en Mohamed Salah.

Een aanvaller van wereldklasse wordt al geruime tijd gezien als het ontbrekende element voor Arsenal, dat in de afgelopen drie seizoenen telkens tweede werd in de Premier League. De mislukte poging om in de januari transferperiode een spits te halen, heeft hun kansen op de titel vorig seizoen ernstig ondermijnd.

“De consistentie die hij heeft laten zien in zijn prestaties en beschikbaarheid is opmerkelijk, en zijn doelpuntenproductie spreekt voor zich,” zei manager Mikel Arteta. “Hij is een snelle en krachtige aanwezigheid voorin, met ongelooflijke doelpuntenstatistieken op club- en internationaal niveau.”

Gyokeres keert terug naar Engeland na zijn tijd bij Brighton als jeugdspeler en later zijn doorbraak bij het tweede elftal Coventry, waar zijn 22 doelpunten hielpen om het team naar de play-off finale in 2023 te leiden.

Met een record van 40 doelpunten in 97 wedstrijden voor Coventry trok hij de aandacht van Lissabon, wat leidde tot een transfer van 20,5 miljoen pond (25 miljoen dollar) naar de Portugese club.

Zijn explosieve vorm in de afgelopen twee seizoenen leidde tot frequente speculaties over een overstap naar een van de Europese topclubs, waaronder Manchester United. Maar Arsenal heeft de strijd om zijn handtekening gewonnen, en de transfer vertegenwoordigt een opmerkelijke stijging voor een speler die oorspronkelijk werd ontwikkeld bij Brommapojkarna, een Zweedse club die bekend staat om het begeleiden van de carrières van enkele van de beste opkomende talenten van het land.

“Hij was een laatbloeier omdat hij op 16, 17, 18 en 19-jarige leeftijd niet de beste spits of beste speler in Brommapojkarna was,” vertelde Dalibor Savic, zijn voormalige jeugdcoach bij de Zweedse club, in november. “Als hij zich op iets richt, zal hij het bereiken.”

Gyokeres zal moeten bewijzen dat hij de stap naar de Premier League kan maken, na te zijn mislukt bij Brighton, een club die bekend staat om het ontdekken van spelers zoals Moises Caicedo en Alexis Mac Allister in de afgelopen jaren. Hij maakte slechts acht optredens voor de club en werd uitgeleend aan St. Pauli in Duitsland en Swansea voordat hij permanent naar Coventry verhuisde.

Zijn prestaties voor Zweden en in de Champions League suggereren dat hij deze vorm bij Arsenal kan voortzetten. Hij was de topscorer in de Nations League met negen doelpunten, waarmee hij Cristiano Ronaldo en Haaland overtrof, en scoorde zes doelpunten in acht wedstrijden in de Champions League voor Lissabon afgelopen seizoen.