Starmer onder druk om Palestijnse staat te erkennen

Pro-Palestijnse demonstranten verzamelen zich buiten Downing Street in Londen om de Britse regering te vragen druk uit te oefenen op Israël om een einde te maken aan de oorlog in Gaza. Meer dan 200 wetgevers in het Verenigd Koninkrijk hebben de Britse overheid aangespoord om een Palestijnse staat te erkennen, terwijl de druk op premier Keir Starmer toeneemt om concrete actie te ondernemen te midden van de oorlog van Israël in Gaza.

Op vrijdag hebben ongeveer 221 parlementsleden uit verschillende politieke partijen een open brief ondertekend waarin ze het Labour-kabinet van Starmer oproepen om een Palestijnse staat te erkennen, voorafgaand aan een VN-conferentie over Palestina volgende week.

“Wij verwachten dat de uitkomst van de conferentie zal zijn dat de Britse regering uiteenzet wanneer en hoe zij haar langdurige belofte van een twee-statenoplossing zal nakomen, evenals hoe zij met internationale partners zal samenwerken om dit werkelijkheid te maken,” staat in de brief.

“Hoewel we begrijpen dat het VK niet de macht heeft om een vrije en onafhankelijke Palestina te realiseren, zou de erkenning door het VK aanzienlijke impact hebben vanwege onze historische banden en ons lidmaatschap van de VN-Veiligheidsraad. Daarom dringen we er bij u op aan om deze stap te zetten.”

Parlementariërs van negen politieke partijen, waaronder Labour, de Conservatieven, de Liberal Democrats, de SNP en de Groenen, waren onder de ondertekenaars. De brief komt op een moment dat de publieke woede in het VK en de rest van de wereld groeit over de aanhoudende bombardementen en blokkade van de Gazastrook door Israël, wat heeft geleid tot een dodelijke hongersnoodcrisis.

De gezamenlijke brief van 221 parlementsleden van 9 partijen roept de premier en de minister van Buitenlandse Zaken op om Palestina nu als staat te erkennen.

De brief volgt een dag nadat de Franse president Emmanuel Macron aankondigde dat Frankrijk de Staat Palestina in september bij de VN zal erkennen. “In lijn met zijn historische verplichting tot een rechtvaardige en duurzame vrede in het Midden-Oosten, heb ik besloten dat Frankrijk de Staat Palestina zal erkennen,” zei Macron in een bericht op sociale media.

Macron’s aankondiging wekte de woede van Israëlische leiders, waaronder premier Benjamin Netanyahu, die zei dat de stap “terrorisme beloont”. Echter, Netanyahu heeft te maken gehad met wijdverspreide veroordeling vanwege de aanhoudende aanvallen van Israël op Gaza, die sinds oktober 2023 meer dan 59.000 Palestijnen het leven hebben gekost.

De blokkade van de enclave door Israël heeft geleid tot een diepere humanitaire crisis, waarbij de VN en toonaangevende mensenrechtenorganisaties rapporteren dat veel Palestijnse kinderen nu lijden aan ernstige ondervoeding en levensgevaar lopen.

In een verklaring op vrijdag zei Starmer: “De afschuwelijke beelden uit Gaza zijn onophoudelijk.” Hij voegde eraan toe: “De voortdurende gevangenschap van gijzelaars, de hongersnood en de ontzegging van humanitaire hulp aan het Palestijnse volk, de toenemende geweldpleging door extremistische kolonisten en de onevenredige militaire escalatie van Israël in Gaza zijn allemaal onaanvaardbaar.”

Starmer kondigde echter geen plannen aan om een Palestijnse staat te erkennen, maar gaf aan dat hij werkt aan “een pad naar vrede in de regio”. “Dat pad zal de concrete stappen uiteenzetten die nodig zijn om de zo wanhopig gewenste wapenstilstand om te zetten in een blijvende vrede,” zei hij.

“Erkenning van een Palestijnse staat moet een van die stappen zijn. Ik ben daar onvoorwaardelijk in. Maar het moet deel uitmaken van een breder plan dat uiteindelijk leidt tot een twee-statenoplossing en blijvende veiligheid voor Palestijnen en Israëliërs.”

“Velen van hen voelen zich machteloos, dus een van de weinige dingen die ze kunnen doen is hier samenkomen, zoveel lawaai maken als ze kunnen, en hopen dat het opgemerkt wordt door de mensen in de macht,” zei ze.

“Ze willen dat Keir Starmer meer doet met de macht die hij heeft, en met de invloed die hij heeft, om hier een einde aan te maken.” Naast de erkenning van een Palestijnse staat, heeft de Britse regering te maken met groeiende oproepen om Israël te sanctioneren en een wapenembargo tegen het land in te voeren.

Veselinovic zei dat Starmer in “een moeilijke diplomatieke situatie” verkeert terwijl hij zich voorbereidt om de Amerikaanse president Donald Trump te ontmoeten, die op vrijdag naar Schotland reisde. Ze legde uit dat Macron’s aankondiging druk uitoefent op het VK, dat een nauwe bondgenoot is van zowel Frankrijk als de VS, om ook een Palestijnse staat te erkennen, maar merkte op dat Trump de stap van de Franse president heeft bekritiseerd.

“Het lijkt erop dat er een kloof ontstaat over wat de Europese houding in het algemeen is, die veel meer in lijn is met wat VN-hulporganisaties zeggen dat er op de grond in Gaza aan de hand is, en de Amerikaanse positie, die bijna 100 procent lijkt te steunen wat de versie van de gebeurtenissen is van de Israëlische regering,” zei ze.

“En daar middenin staat Keir Starmer, die goede relaties met beide partijen wil behouden.”