Thailand Roept Op Tot Bilaterale Gesprekken met Cambodja en Staat Open Voor Regionale Bemiddeling

Thailand roept op tot vreedzame oplossing van dodelijke grensconflicten met Cambodja

Thailand heeft gepleit voor een vreedzame oplossing van de dodelijke grensgevechten met Cambodja en zegt de voorkeur te geven aan het oplossen van de kwestie via bilaterale dialoog, terwijl het de deur openlaat voor mogelijke betrokkenheid van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) indien nodig.

De 818 km lange grens tussen de twee buren is al lange tijd een bron van spanning en rivaliteit, aangezien beide landen de grensafspraken betwisten die in 1907 zijn getrokken tijdens de Franse koloniale overheersing in Cambodja. Nikorndej verklaarde dat Thailand al lange tijd heeft geprobeerd om contact op te nemen met de Cambodjaanse regering in de hoop de langdurige spanningen te verlichten, die periodiek hebben geleid tot schermutselingen. “We hebben altijd benadrukt dat we deze kwestie vreedzaam willen oplossen via bilaterale mechanismen. … Erg jammer is dat de Cambodjaanse kant niet positief heeft gereageerd.”

Hoewel Thailand volhoudt dat het de middelen heeft om de kwestie bilateraal op te lossen, sluit het toekomstige bemiddeling door regionale partners niet uit. “Onze deuren staan altijd open voor gesprekken. … We wachten nog steeds op positieve reacties van de Cambodjaanse kant,” aldus Nikorndej.

Over mogelijke bemiddeling door een derde partij voegde hij toe: “Het is op dit moment een beetje te vroeg voor mij om te zeggen dat we klaar zijn voor enige bemiddeling, … maar als we het hebben over iemand die kan ingrijpen en helpen, zouden landen in ASEAN … het beste geschikt zijn.”

Maleisië, dat momenteel het voorzitterschap van ASEAN heeft, heeft contact opgenomen met beide partijen. Nikorndej bevestigde dat er donderdag gesprekken zijn gevoerd met de Maleisische premier Anwar Ibrahim om mogelijke regionale betrokkenheid te bespreken.

Op vrijdag verklaarde de Cambodjaanse premier Hun Manet dat zijn land een wapenstilstandvoorstel had gesteund dat door Anwar was ingediend, maar Thailand trok zijn steun voor het plan in na aanvankelijke acceptatie. Het Thaise Ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde later op vrijdag dat het “in principe” instemde met het voorstel en het zou overwegen.

Minstens 13 Thaise burgers en één soldaat zijn omgekomen en 45 mensen zijn gewond geraakt, waaronder vrouwen en kinderen, nu de gevechten voortduren langs de betwiste grens. “We verdedigen onze territoriale integriteit en het Thaise volk,” voegde Nikorndej toe. Cambodja heeft één dode aan zijn zijde gerapporteerd.

Nikorndej zei dat het Thaise leger onder direct vuur kwam, wat heeft bijgedragen aan de huidige escalatie. In reactie heeft de regering evacuatieschuilplaatsen geopend, medische teams ingezet en hulp verstrekt aan burgers die door de botsingen zijn ontheemd.

Cambodja heeft beweerd dat Thailand donderdag als eerste het vuur opende, wat de gevechten heeft aangewakkerd. Cambodja heeft de omstreden grenskwestie voor het eerst in 1963 voorgelegd aan het Internationaal Gerechtshof (ICJ). In 2011 ging Cambodja opnieuw naar het ICJ met betrekking tot de Preah Vihear-tempel, een UNESCO-werelderfgoedlocatie.

Het ICJ oordeelde in het voordeel van Cambodja en gaf het in 2013 de controle over het onmiddellijke gebied rond de tempel. Echter, de rechtbank heeft geen uitspraak gedaan over andere betwiste gebieden, met name die binnen het “Emerald Triangle”, een gedeeld grensgebied tussen Cambodja, Laos en Thailand, waar troepen ook vaak in botsing komen.

Thailand heeft geweigerd de jurisdictie van het ICJ in deze kwestie te erkennen. De spanningen zijn tot dit jaar op een laag pitje blijven staan, totdat de situatie acuut escaleerde.