Pro-Palestijnse Libanese Strijder Terug in Beiroet na Vrijlating uit Frankrijk
Georges Ibrahim Abdallah, een pro-Palestijnse Libanese strijder, is teruggekeerd naar Beiroet nadat hij meer dan veertig jaar in een Franse gevangenis had doorgebracht. Hij was sinds 1984 gedetineerd voor zijn betrokkenheid bij de moorden op twee diplomaten.
De Franse autoriteiten hebben Abdallah vrijgelaten op vrijdagochtend, met de voorwaarde dat hij nooit meer naar Frankrijk terugkeert. Familieleden verwelkomden hem in de VIP-lounge van de luchthaven, terwijl tientallen supporters in de buurt bijeenkwamen en Palestijnse en Libanese communistische vlaggen zwaaiden.
Toen Abdallah verscheen, barstten er juichkreten en gezangen los, waarbij velen hem als een symbool van verzet beschouwden. Zijn terugkeer markeert het einde van een van de langste detenties van een politieke gevangene in Frankrijk.
Vlak voor 03:40 uur (01:30 GMT) werd een konvooi van zes voertuigen met knipperende lichten gezien die de gevangenis van Lannemezan in het zuiden van Frankrijk verliet. Een bron bevestigde dat de 74-jarige was vrijgelaten en later aan boord ging van een vlucht naar Libanon.
Abdallah, die in 1987 was veroordeeld voor zijn rol in de moorden op de Amerikaanse militaire attaché Charles Robert Ray en de Israëlische diplomat Yacov Barsimantov in Parijs, was al lange tijd in aanmerking gekomen voor vrijlating. Herhaalde aanvragen werden echter afgewezen, vaak onder druk van de VS, die een civiele partij in zijn zaak was.
Vorige maand heeft het Hof van Beroep in Parijs in het voordeel van zijn vrijlating geoordeeld, die op vrijdag inging, met de voorwaarde dat Abdallah het Franse grondgebied verlaat en nooit terugkeert.
Zijn advocaat, Jean-Louis Chalanset, vertelde dat Abdallah er “zeer blij” uitzag tijdens hun laatste bezoek, “ook al weet hij dat hij terugkeert naar het Midden-Oosten in een uiterst moeilijke context voor de Libanese en Palestijnse bevolking”.
Abdallah, de oprichter van de inmiddels opgeheven Libanese Revolutionaire Gewapende Facties, had onlangs tijdens een bezoek van een wetgever verklaard dat hij een “militant met een strijd” blijft. Bij zijn arrestatie ontdekten Franse politieagenten submachinegeweren en communicatieapparatuur in een van zijn appartementen.
Abdallah heeft nooit spijt betuigd voor zijn daden en heeft altijd volgehouden dat hij een “strijder” is die vecht voor de rechten van de Palestijnen en geen “crimineel”.
Het Parijse hof beschreef zijn gedrag in de gevangenis als onberispelijk en verklaarde in november dat hij “geen serieus risico vormde voor het plegen van nieuwe terroristische daden”.
De rechtbank van beroep verwees naar de lengte van Abdallah’s detentie en zijn gevorderde leeftijd, en noemde zijn voortdurende opsluiting “disproportioneel”. In Frankrijk worden gedetineerden die levenslang uitzitten meestal na minder dan 30 jaar vrijgelaten.
De familie van Abdallah zei dat ze hem op de luchthaven van Beiroet zouden verwelkomen voordat ze naar zijn geboorteplaats Kobayat in het noorden van Libanon zouden reizen, waar een receptie is gepland.
