Van ziekenhuisbed naar Euro-heldin – Bonmatí van Spanje weer op haar best

Aitana Bonmati van Spanje viert het scoren van hun eerste doelpunt tegen Duitsland in de halve finale van het EK 2025

“Je zou er een boek over kunnen schrijven,” zei Aitana Bonmati op woensdag terwijl ze terugblikte op de afgelopen weken in haar leven, nadat ze het doelpunt had gescoord dat Spanje naar de finale van het EK Vrouwen 2025 bracht.

Eind juni lag de leidende vrouwelijke voetballer van de wereld in het ziekenhuis met virale meningitis, en het leek erop dat ze misschien niet zou kunnen spelen voor Spanje tijdens het toernooi in Zwitserland.

Nu bereidt ze zich voor om haar team aan te voeren in de finale van zondag tegen Engeland in Bazel, een herkansing van de beslissende wedstrijd van de Wereldbeker 2023, die Spanje won, nadat ze het enige doelpunt in de halve finale tegen Duitsland laat in de extra tijd had gescoord.

“Toen de bal erin ging, begon ik als een dolle rond te rennen. Ik wist niet waar ik heen moest,” zei de lachende Bonmati terwijl ze met de media sprak in het Letzigrund Stadion in Zürich, na het ontvangen van de trofee voor speelster van de wedstrijd.

“Het is zo bijzonder om te scoren in dit soort wedstrijden, en als ik het team kan helpen om geschiedenis te blijven schrijven, is dat heel bijzonder.”

De middenvelder van Barcelona, Bonmati, die de afgelopen twee jaar de Ballon d’Or heeft gewonnen, werd eind juni naar het ziekenhuis gebracht nadat ze zich niet goed voelde.

Tests bevestigden dat ze leed aan een aanval van virale meningitis, en Bonmati kon alleen vanuit bed toekijken terwijl haar teamgenoten Japan versloegen in een vriendschappelijke wedstrijd.

Virale meningitis is minder ernstig dan de zeldzamere bacteriële variant, die binnen 24 uur tot de dood kan leiden, maar het leek nog steeds een lange weg voor haar om op tijd te herstellen voor het EK.

Toch herstelde ze en verscheen ze als late invaller in de openingswedstrijd van Spanje op het toernooi, een 5-0 overwinning op Portugal in Bern op 3 juli.

De 27-jarige stond weer in de basis voor hun laatste groepswedstrijd, een 3-1 overwinning op Italië, en behield haar plaats voor de kwartfinale tegen het gastland voordat ze het winnende doelpunt tegen Duitsland scoorde.

“Ik geloof niet in het lot, alleen in hard werken en in mijn eigen mentaliteit. Ik kan alleen iedereen bedanken die mij heeft gesteund, want het was niet gemakkelijk,” gaf Bonmati toe.

“Ze had geen gemakkelijke start van het EK, maar ze heeft haar gezondheidsproblemen overwonnen en hard gewerkt om weer fit te worden,” merkte coach Montse Tome op.

Spanje staat nu in de eerste senioren finale van het EK vrouwen ooit, twee jaar nadat ze voor het eerst de Wereldbeker wonnen.

De Aitana Bonmati van Barcelona heeft de laatste twee vrouwen Ballon d’Or prijzen gewonnen.

Bonmati was een van de sterren van dat geweldige team dat Engeland in Sydney versloeg en droomt nu van een nieuwe titel.

La Roja is de favoriet, ook al zijn Engeland de verdedigende continentale kampioenen, in het laatste hoofdstuk van een groeiende rivaliteit tussen de landen.

Naast de finale van de Wereldbeker Vrouwen 2023 versloeg Spanje Engeland ook in de finale van de mannen EK van vorig jaar in Berlijn.

Eind mei versloeg een Arsenal-team met verschillende leden van Sarina Wiegman’s huidige Engelse selectie Barcelona in de finale van de Champions League Vrouwen.

Zeven van de spelers die die dag in Lissabon voor Barcelona begonnen, stonden ook weer in de basis tegen Duitsland op woensdag, waaronder doelvrouw Cata Coll, die verschillende belangrijke reddingen maakte voordat Bonmati het winnende doelpunt scoorde.

“Cata speelde echt goed, met enkele grote reddingen toen we het moeilijk hadden,” zei Bonmati over Coll, die alledrie de groepswedstrijden van Spanje miste vanwege een keelontsteking.

“Geen van beiden had de start die we wilden op dit EK vanwege ziekte, maar we hebben geluk dat we hier vandaag zijn.

“Het laat zien wat er in het leven kan gebeuren. Uiteindelijk hebben we goed nieuws gehad.”