Birmaanse leger eist herovering van strategische stad van rebellen

Myanmar’s militaire regering claimt overwinning in Nawnghkio

De militaire regering van Myanmar heeft geclaimd dat het rebellenstrijders heeft verwijderd en een stad heeft heroverd na een jaarlange strijd nabij de belangrijkste legeropleiding van het land. Dit markeert een zeldzame ommekeer voor het regime in het noordoosten van Myanmar.

Op donderdag maakte de regerende militaire leiding bekend dat het de vooruitgang heeft geboekt in de stad Nawnghkio in de staat Shan, die meer dan een jaar onder controle stond van het Ta’ang National Liberation Army (TNLA). Deze rebellenbeweging, onderdeel van de Three Brotherhood Alliance, had de strategisch belangrijke stad in juli 2024 veroverd. Nawnghkio ligt op een belangrijke snelweg die centraal Myanmar verbindt met China.

In een verklaring die werd gepubliceerd in de staatskrant Global New Light of Myanmar, meldde de militaire regering dat het Nawnghkio had heroverd na “566 gewapende confrontaties binnen 11 operationele maanden”. Een zeldzame paginagrote spread in de krant toonde soldaten die hun geweren in de lucht hielden ter gelegenheid van de overwinning. De verklaring ging in op de strijd, waarbij werd erkend dat de eerste aanvallen leidden tot “offers van leven” van zowel officieren als soldaten.

De militaire regering verklaarde echter dat “door strategische grond- en luchtmilitaire tactieken te combineren”, het “het hele gebied van Nawnghkio” tegen woensdag had veroverd.

Nawnghkio ligt ongeveer 40 km van Pyin Oo Lwin, de stad waar de belangrijkste militaire officieropleiding van het land is gevestigd, en zo’n 80 km van Mandalay, de op één na grootste stad van Myanmar.

In een verklaring erkende de TNLA de claim van de militaire regering over de overwinning niet en zei alleen dat “het moeilijk is geweest om administratieve werkzaamheden in de stad voort te zetten vanwege de zware offensieven”. De TNLA voegde eraan toe dat het “de civiele administratieve diensten naar veilige locaties heeft verplaatst”.

Hoewel de gecombineerde rebellenoffensieve tegen de regeringsstrijdkrachten sinds oktober 2023 aanzienlijke verliezen heeft toegebracht, zeggen analisten dat de controle van de militaire regering over grote bevolkingscentra veilig is, aangezien het een luchtmacht heeft die in staat is om grootschalige rebellenaanvallen af te slaan.

De noordoostelijke stad Lashio werd ook door de rebellen veroverd, maar werd in april teruggegeven aan de regerende militaire leiding na een overeenkomst bemiddeld door China.

Sinds de militaire coup in 2021, die de gekozen regering van Aung San Suu Kyi omverwierp en een burgeroorlog in Myanmar ontketende, hebben talloze pro-democratische gewapende groepen en etnische rebellenlegers de handen ineen geslagen om tegen de militaire heerschappij te vechten. De groepen in de Three Brotherhood Alliance, waaronder ook het Myanmar National Democratic Alliance Army en het Arakan Army, strijden al tientallen jaren voor meer autonomie van de centrale regering van Myanmar. De alliantie is ook losjes verbonden met de People’s Defence Force, een pro-democratische verzetsgroep die is ontstaan om tegen het militaire regime te vechten.