VN-gesprekken met Cypriotische leiders mislukken in het bereiken van overeenkomst over nieuwe grensovergangen

Vogels vliegen achter een Turkse militaire controlepost in de verdeelde hoofdstad Nicosia, Cyprus.

De Secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, heeft aangegeven dat hij meer resultaten had gewild uit zijn ontmoetingen met de rivaliserende leiders van het verdeelde eiland Cyprus. De Turkse Cypriotische leider, Ersin Tatar, zei “zeer, zeer van streek” te zijn dat er geen overeenkomst was over het openen van vier nieuwe grensovergangen.

Guterres noemde de bijeenkomsten op donderdag in de VN in New York “constructief” en wees op vooruitgang bij vier van de zes initiatieven waar de leiders in maart overeenstemming over hadden bereikt. Hij waarschuwde echter dat “er nog een lange weg te gaan is.”

Het Mediterraanse eiland werd in 1974 verdeeld toen Turkije binnenviel, na een coup door aanhangers van de militaire regering in Athene die de unie met Griekenland wilden. Massale sterfgevallen en ontheemding van de Griekse Cypriotische bevolking volgden toen het noordelijke derde deel van het eiland werd bezet. Slechts Turkije erkent de Turkse Cypriotische onafhankelijkheidsverklaring en handhaaft meer dan 35.000 troepen in het noorden.

Onderhandelingen tussen de rivalen zijn sinds 2017 stilgelegd. Toen Guterres werd gevraagd of hij een nieuwe onderhandelingsronde zou starten, gaf hij aan dat er meer moet gebeuren voordat er enige onderhandelingen kunnen plaatsvinden. “Ik denk dat we stap voor stap vertrouwen opbouwen en de voorwaarden creëren om concrete dingen te doen ten behoeve van het Cypriotische volk,” aldus de secretaris-generaal.

Het overeengekomen VN-erkende kader voor een vredesakkoord is een herenigd Cyprus als een federatie bestaande uit Griekse Cypriotische en Turkse Cypriotische zones.

Sinds zijn verkiezing in 2020 heeft Tatar een oplossing met twee staten geëist. Hij staat voor herverkiezing in oktober en zegt dat hij zich baseert op hetzelfde twee-statenplatform met de volledige steun van Ankara. Griekse Cyprioten verwerpen echter elke overeenkomst die de partitie zou formaliseren, uit vrees dat Turkije zou proberen controle over het gehele eiland te verkrijgen in het licht van de eis om een permanente troepenaanwezigheid en militaire interventierechten in Cyprus te behouden.

Turkije eist ook dat de minderheid van de Turkse Cyprioten vetorechten heeft over alle beslissingen van de federale regering. De bijeenkomst omvatte de ministers van Buitenlandse Zaken van de waarborglanden Turkije en Griekenland, en een plaatsvervangend minister van het Verenigd Koninkrijk. Ondanks de verschillen over de toekomst van Cyprus hebben de rivalen enige vooruitgang geboekt op het gebied van vertrouwensopbouw.

Prestaties

Guterres vertelde verslaggevers dat vier initiatieven waren bereikt: het creëren van een technische commissie voor jongeren; initiatieven op het gebied van milieu en klimaatverandering, inclusief de effecten op mijngebieden; de restauratie van begraafplaatsen; en een overeenkomst over het ruimen van mijnen, waar technische details nog moeten worden afgerond.

Hij gaf aan dat de gesprekken zullen doorgaan over het openen van vier nieuwe overgangen tussen de Griekse en Turkse zijden van het eiland, en over zonne-energie in de bufferzone tussen hen, die wordt gepatrouilleerd door een VN-vredesmacht.

Tatar beschuldigde Nikos Christodoulides, de president van Cyprus, ervan de aankondiging van de vier grensovergangen op donderdag te blokkeren door te eisen dat een van hen door de bufferzone zou gaan, iets wat hij onacceptabel voor de Turkse Cyprioten noemde. Hij bekritiseerde ook scherp de Griekse Cyprioten voor het ondernemen van juridische stappen over de verkoop van onroerend goed in het Turkse Cypriotische noorden, en zei dat deze acties “zeker schadelijk zijn voor de relaties tussen de twee volkeren en gericht zijn op het beschadigen van onze economie en ons toerisme.”

Eigendomrechten zijn een diepgaand omstreden kwestie in Cyprus. Een recente hausse in de bouw van luxe villa’s en appartementen in het noorden heeft de Cypriotische juridische autoriteiten ertoe aangezet een assertievere houding aan te nemen tegenover makelaars en ontwikkelaars, om wat zij beschouwen als de grootschalige “illegale usurpatie” van Griekse Cypriotische grond te ontmoedigen.

De Secretaris-generaal zei dat Tatar en Christodoulides overeenkwamen om eind september met hem te vergaderen tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van wereldleiders bij de Algemene Vergadering, en om later in het jaar nog een informele bijeenkomst te houden.