Artsen zonder Grenzen meldt dat 3 van haar medewerkers ‘opzettelijk’ zijn gedood in Tigray, Ethiopië

Nieuws|Conflict

Artsen zonder Grenzen (MSF) heeft verklaard dat drie van zijn medewerkers ‘opzettelijk’ zijn gedood in de Ethiopische regio Tigray. Het incident uit 2021 wordt beschreven als een ‘opzettelijke en gerichte moord’ op drie duidelijk geïdentificeerde hulpverleners, aldus de medische organisatie.

De verlaten wrakstukken van een voertuig dat door de Spaanse tak van MSF werd gebruikt, werden gevonden op de weg naar Sheweate Hugum in het zuidcentrale Tigray, Ethiopië, op 10 juli 2021. De lichamen van de drie hulpverleners werden nabij deze locatie gevonden op 25 juni 2021.

MSF meldde op dinsdag de bevindingen van haar interne onderzoek naar de moorden op Maria Hernandez, een Spaanse national, en de Ethiopiërs Yohannes Halefom Reda en Tedros Gebremariam Gebremichael. De noordelijke regio Tigray kwam van 2020 tot 2022 in een wrede burgeroorlog tegen de federale regering terecht, wat resulteerde in ongeveer 600.000 doden.

Het conflict leidde tot een humanitaire ramp, met een miljoen mensen op de vlucht, en een fragiele vrede heeft wrok opgeleverd. MSF beschuldigde de Ethiopische regering ervan haar ‘morele verplichtingen’ niet na te komen om de onderzoeken af te ronden.

“Het onderzoek bevestigde dat de aanval een opzettelijke en gerichte moord was op drie duidelijk geïdentificeerde hulpverleners,” aldus de verklaring van de organisatie.

Hernandez was een van de noodcoördinatoren van MSF in Tigray, terwijl Reda en Gebremichael respectievelijk een coördinatieassistent en chauffeur voor de NGO waren. Alle drie de medewerkers van MSF-Spanje werden op 24 juni 2021 in het zuiden van Tigray doodgeschoten.

De NGO gaf aan dat zij en hun voertuig duidelijk waren geïdentificeerd. Volgens de medische organisatie was er op het moment van de aanval een konvooi van Ethiopische soldaten aanwezig.

MSF verklaarde dat, ondanks talloze vervolgvragen aan de federale autoriteiten in Addis Ababa, zij ‘geen geloofwaardige antwoorden’ hadden ontvangen en dat de regering ‘niet in staat was haar morele verplichtingen na te komen om een onderzoek naar de aanval te beëindigen’.

“Dit was geen resultaat van kruisvuur, noch was het een tragische vergissing. Onze collega’s werden gedood in wat alleen kan worden omschreven als een opzettelijke aanval,” zei Paula Gil, voorzitter van MSF-Spanje.

Het rapport volgt op een internationaal onderzoek in 2022, waarin de NGO verklaarde dat de drie hulpverleners ‘opzettelijk’ waren gedood, zonder verdere details te geven.

De New York Times beweerde in een onderzoek uit 2022 dat een Ethiopische legerofficier de opdracht had gegeven om de drie hulpverleners te doden. Maar Raquel Ayora, directeur-generaal van MSF-Spanje, zei op dinsdag: “We kunnen dat niet bevestigen of zo ver gaan.”

De bevindingen van het rapport werden gepresenteerd aan de autoriteiten, die niet reageerden, aldus de NGO. De Ethiopische autoriteiten weigerden om de president van MSF-Spanje te ontmoeten om het MSF-onderzoek naar de moorden te bespreken.

De oorlog van 2020-2022 bracht federale troepen, ondersteund door lokale milities en het Eritrese leger, tegenover Tigrayaanse rebellen. Alle strijdende partijen zijn beschuldigd van oorlogsmisdaden.

Echter, een NGO genaamd The Sentry verklaarde in juni dat, hoewel alle partijen oorlogsmisdaden pleegden, de aard van de wreedheden gepleegd door het Eritrese leger ‘onvergelijkbaar was in schaal en voorbedachten rade’.

Ethiopië, het op één na meest bevolkte land van Afrika met bijna 130 miljoen inwoners, wordt sinds 2018 geleid door premier Abiy Ahmed.