Infantino prijst ‘gouden tijdperk’ voor clubvoetbal voor de finale van het WK voor clubs
FIFA-president Gianni Infantino heeft tijdens een persconferentie op zaterdag de Club Wereldbeker uitgeroepen tot “de meest succesvolle clubcompetitie ter wereld”. Dit gebeurde voor de finale van dit weekend tussen Paris Saint-Germain en Chelsea.
De eerste editie van het toernooi met 32 teams heeft kritiek gekregen voorafgaand aan de wedstrijden, omdat het de druk op elite spelers vergroot en zich afspeelt onder extreme temperaturen in de Verenigde Staten, wat zorgen heeft gewekt over de gezondheid van de betrokkenen.
Daarnaast waren er twijfels over de mate van interesse die de competitie bij fans zou opwekken. Infantino gaf echter aan tevreden te zijn met de opkomst bij de wedstrijden, ondanks dat veel wedstrijden niet volledig uitverkocht waren, en beweerde dat het financieel een groot succes was.
“Het gouden tijdperk van het clubvoetbal is begonnen. We kunnen zeker zeggen dat deze FIFA Club Wereldbeker een enorm succes is geweest,” vertelde Infantino aan verslaggevers in Trump Tower, gelegen aan de Fifth Avenue in New York, waar FIFA zojuist een kantoor heeft geopend.
“We hoorden dat het financieel niet haalbaar zou zijn, dat niemand geïnteresseerd zou zijn, maar ik kan zeggen dat we bijna $2,1 miljard aan inkomsten hebben gegenereerd, voor 63 wedstrijden,” vervolgde hij. “Dat maakt een gemiddeld bedrag van $33 miljoen per wedstrijd – geen enkele andere clubcompetitie ter wereld komt in de buurt.”
“Het is al de meest succesvolle clubcompetitie ter wereld.”
Voormalig Liverpool-coach Jurgen Klopp heeft zich als een van de belangrijkste tegenstanders van het toernooi uitgesproken en noemde het “het slechtste idee dat ooit in het voetbal is geïmplementeerd” in een recent interview.
Echter, de voorzitter van de wereldvoetbalbond stelde voor dat Klopp misschien niet de mening van de meeste waarnemers in Europa vertegenwoordigt. “We moeten niet zeggen dat de mening van Europa hierover erg slecht is, want dat is niet waar,” zei Infantino, terwijl hij op het podium stond naast tal van voetbalkampioenen, waaronder de Braziliaanse Ronaldo.
“Alle teams die hier zijn gekomen, zijn blij geweest – sommige teams die hier niet zijn omdat ze zich niet hebben gekwalificeerd, hebben ons gebeld om te vragen hoe ze zich konden kwalificeren.”
“Natuurlijk had ik Liverpool, Arsenal, Manchester United, Barcelona, Tottenham, AC Milan, Napoli … hier willen hebben, maar je moet je kwalificeren en er zijn verschillende criteria.”
De volgende Club Wereldbeker staat gepland voor 2029, waarbij Infantino weigerde zich uit te spreken over de mogelijkheid om het toernooi om de twee jaar te laten plaatsvinden of uit te breiden met meer teams. “We hebben iets nieuws gecreëerd, iets dat hier is om te blijven, iets dat het landschap van het clubvoetbal verandert,” voegde hij eraan toe.
