Starmer en Macron kondigen ‘één in, één uit’ terugkeer van asielzoekers aan

VK en Frankrijk komen overeen over de noodzaak van nieuwe “afschrikkingsmaatregelen” tegen migratie over zee

De Britse premier Keir Starmer en de Franse president Emmanuel Macron hebben een overeenkomst bereikt over een pilotprogramma om migranten en vluchtelingen die in kleine boten arriveren, terug te sturen. Dit initiatief is bedoeld om de oversteek van het Kanaal te beperken.

Tijdens een gezamenlijke persconferentie op donderdag zei Starmer dat mensen die in het Verenigd Koninkrijk aankomen met kleine boten “snelle detentie en terugzending naar Frankrijk” zullen ondergaan.

De Britse leider voegde eraan toe dat voor elke teruggestuurde migrant, een andere persoon “via een veilige route, gecontroleerd en legaal, onder strenge veiligheidscontroles” zou worden toegestaan om naar het VK te komen, mits ze niet eerder illegaal hebben geprobeerd het VK binnen te komen.

Bovendien merkte Macron op dat de Brexit in 2020 had geleid tot minder controle over de grenzen van het VK, wat in contrast staat met de beloften van de voorstanders van de beslissing.

Deze aankondiging sluit de driedaagse staatsbezoek van Macron aan het VK af, waarbij Starmer de noodzaak benadrukte van een “nieuwe afschrikkingsmaatregel” om de ongedocumenteerde migratie tegen te gaan, terwijl de steun voor de extreemrechtse anti-immigrantenpartij Reform UK toeneemt.

Het beleid, dat lijkt op een regeling die wordt gebruikt door de Europese Unie en Turkije, brengt risico’s met zich mee voor Macron, aangezien zijn rechtse politieke tegenstanders kunnen betwijfelen waarom hij heeft ingestemd met de terugname van vluchtelingen en migranten die in het VK willen wonen.

Starmer, zittend naast Macron in zijn kantoor aan Downing Street, zei dat de huidige situatie “niet zo kan blijven als het is” en voegde eraan toe: “We brengen nieuwe tactieken in stelling en een nieuw niveau van intentie om illegale migratie aan te pakken en het businessmodel van een criminele bende te doorbreken.”

Macron zei dat beide landen “dezelfde vastberadenheid delen om op te treden tegen illegale criminele bendes, met sterke coördinatie met andere EU-staten.”

Volgens de Franse krant Le Monde zou het scheme in eerste instantie ongeveer 50 mensen per week kunnen betreffen, wat overeenkomt met Britse mediaberichten over 2.600 mensen per jaar. Het aantal zou later worden opgeschaald als een pilotproject “bewijs van haalbaarheid” kan aantonen, aldus The Times, die een bron van de Britse regering citeert.

Dit jaar zijn meer dan 21.000 mensen op kleine boten aangekomen – een recordaantal. Op woensdag meldde Starmer’s kantoor dat hij Macron had verteld dat ongedocumenteerde werknemers steeds vaker werden gearresteerd om hen af te schrikken van het komen naar het VK voor werk.

Onderwerpen: Oekraïne en Palestina

Macron’s bezoek, dat veel ceremonieel omvatte, waaronder een koetsentocht naar Windsor Castle met koning Charles en een weelderig staatsbanket, bood de Franse leider de kans om andere gevoelige kwesties met zijn Britse tegenhanger te bespreken, waaronder Gaza en Oekraïne.

De leiders beloofden meer Storm Shadow kruisraketten te bestellen, die nu in Oekraïne worden gebruikt, en ondertekenden een overeenkomst om hun nucleaire samenwerking te verdiepen. Dit zal voor het eerst aangeven dat de respectieve afschrikkingsmechanismen van beide landen gecoördineerd kunnen worden.

Starmer en Macron zullen ook op donderdag deelnemen aan een bijeenkomst van de zogenaamde “coalitie van de wilskrachtigen” over Oekraïne, een groep landen die mogelijk vredestroepen naar het land kan sturen. Tijdens het co-voorzitterschap van de bijeenkomst zei Starmer dat er een nieuw “coördinatiecentrum” is geopend in Kyiv om als hoofdkwartier voor de groep te fungeren.

Daarnaast riep Macron tijdens de persconferentie op tot een gezamenlijke erkenning van een Palestijnse staat door het VK en Frankrijk, en voegde eraan toe dat dit de “enige hoop op vrede” in de regio is, terwijl de oorlog van Israël tegen Gaza, die tot nu toe minstens 57.762 mensen heeft gedood sinds oktober 2023, voortduurt.

Macron zei dat hij deze politieke dynamiek van erkenning van de Palestijnse staat wilde “initiëren”.