China Steunt Kernwapenverbod in Zuidoost-Azië; Rubio en Lavrov op ASEAN Vergadering
China steunt nucleaire ban in Zuidoost-Azië tijdens ASEAN-bijeenkomst
China heeft ingestemd om een verdrag te ondertekenen dat nucleaire wapens in Zuidoost-Azië verbiedt, bevestigden de ministers van Buitenlandse Zaken van Maleisië en China. Deze stap is bedoeld om de regio te beschermen tegen toenemende wereldwijde beveiligingsspanningen, temidden van de dreiging van aanstaande Amerikaanse invoertarieven.
De toezegging van Beijing werd verwelkomd tijdens de bijeenkomst van de ASEAN-ministers van Buitenlandse Zaken, waar ook de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en zijn Russische tegenhanger Sergey Lavrov aanwezig zijn.
De Maleisische minister van Buitenlandse Zaken, Mohamad Hasan, vertelde verslaggevers dat China zijn bereidheid heeft bevestigd om het verdrag voor een nucleaire wapenvrije zone in Zuidoost-Azië (SEANWFZ) te ondertekenen. Dit verdrag is sinds 1997 van kracht en beperkt nucleaire activiteiten in de regio tot vreedzame doeleinden, zoals energieopwekking.
“China heeft zich verbonden om het verdrag zonder voorbehoud te ondertekenen,” zei Hasan, toevoegend dat de formele ondertekening zal plaatsvinden zodra alle relevante documentatie is afgerond.
ASEAN heeft lange tijd aangedrongen op ondertekening van het verdrag door de vijf erkende nucleaire mogendheden – China, de Verenigde Staten, Rusland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk – en respect voor de niet-nucleaire status van de regio, ook binnen de exclusieve economische zones en continentale schappen.
Rubio, die zijn eerste bezoek aan Azië brengt als minister van Buitenlandse Zaken, arriveerde in Kuala Lumpur te midden van onzekerheid veroorzaakt door de agressieve tariefstrategie van president Donald Trump. Deze strategie omvat nieuwe heffingen op zes ASEAN-landen, evenals op belangrijke traditionele bondgenoten Japan en Zuid-Korea.
De tarieven, die op 1 augustus van kracht worden, omvatten een invoerheffing van 25 procent op Maleisië, 32 procent op Indonesië, 36 procent op Cambodja en Thailand, en 40 procent op Laos en Myanmar. Japan en Zuid-Korea hebben elk te maken met 25 procent tarieven, terwijl Australië, een andere belangrijke bondgenoot in de Azië-Pacific, woedend heeft gereageerd op dreigingen van een invoerheffing van 200 procent op farmaceutische exports naar de VS.
Vietnam, een ASEAN-land, en het VK zijn de enige twee landen die afzonderlijke handelsdeals met de VS hebben ondertekend, waarvan de regering had opgeblazen dat ze binnen 90 dagen 90 deals zouden sluiten.
De VS zal een lagere dan beloofde invoerheffing van 20 procent op veel Vietnamese exporten opleggen, heeft Trump gezegd, waardoor de spanningen met de tiende grootste handelspartner worden verminderd, enkele dagen voordat hij heffingen op de meeste importen kan verhogen. Alle transhipment van derde landen via Vietnam zal onderworpen zijn aan een heffing van 40 procent, kondigde Trump woensdag aan.
“De ASEAN-landen worden geconfronteerd met enkele van de hoogste tarieven van de Trump-administratie,” zei McBride. “Ze behoorden ook tot de eersten die nieuwe brieven ontvingen waarin opnieuw een uitstel van de invoering van deze tarieven werd aangekondigd, nu uitgesteld tot 1 augustus.”
De onzekerheid heeft de ASEAN-staten ertoe aangezet om alternatieve handelspartners te zoeken, met name China. “Deze tarieven hebben een impuls gegeven aan al deze ASEAN-landen om nauwere handelsbanden met andere delen van de wereld te zoeken,” voegde McBride eraan toe.
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi is in Kuala Lumpur voor vergaderingen met ASEAN-tegenhangers, wat de groeiende betrokkenheid van Beijing onderstreept. Ondertussen heeft de Russische topdiplomaat Sergey Lavrov ook gesprekken gevoerd in Maleisië, waarbij hij Moskou’s visie op een “multipolaire wereldorde” bevorderde – een concept dat door China wordt gesteund en dat uitdaagt wat zij zien als een door het Westen geleide mondiale systeem gedomineerd door de VS.
“Lavrov wordt misschien in andere delen van de wereld gemeden,” merkte McBride op, “maar hij is hier in Maleisië, waar hij met ASEAN-leden samenkomt en deze alternatieve mondiale structuur promoot.”
Tegelijkertijd is Rubio gericht op het tegenwerken van dat narratief en het verminderen van spanningen. “Veel ASEAN-leden zijn traditionele bondgenoten van de Verenigde Staten,” zei McBride. “Maar ze zijn enigszins nerveus over de tarieven en recente Amerikaanse buitenlandse beleidsbewegingen. Rubio is hier om hen gerust te stellen dat alles goed is in de transpacifische betrekkingen.”
Nu de geopolitieke rivaliteit toeneemt, wordt ASEAN van alle kanten benaderd, met de macht om de toekomstige vorm van internationale allianties te beïnvloeden.
Rubio’s aanwezigheid in Kuala Lumpur geeft een signaal af van Washington, DC’s intentie om de focus op de Azië-Pacific weer nieuw leven in te blazen na jaren van prioriteit geven aan conflicten in Europa en het Midden-Oosten.
De laatste ontmoeting tussen Rubio en de hoogste Russische diplomaten vond plaats in Saoedi-Arabië in februari als onderdeel van de inspanningen van de Trump-administratie om de bilaterale relaties te herstellen en te helpen bij het onderhandelen over een einde aan de oorlog in Oekraïne.
Analisten zeggen dat Rubio voor een moeilijke taak staat om het vertrouwen bij Zuidoost-Aziatische landen te herstellen die ongerust zijn over de handelsbeleid van de VS. Ondanks de economische gevolgen wordt verwacht dat hij zal proberen de VS als een betrouwbaardere alternatieve partner voor China te promoten op het gebied van zowel veiligheid als langetermijninvesteringen.
Volgens een concept-communiqué dat door Reuters is verkregen, zullen de ASEAN-ministers van Buitenlandse Zaken hun “bezorgdheid over toenemende wereldwijde handels spanningen en groeiende onzekerheden in het internationale economische landschap, met name de unilaterale acties met betrekking tot tarieven” uiten.
Daarnaast zal een bijeenkomst van topdiplomaten uit Zuidoost-Azië, China, Rusland en de Verenigde Staten geweld tegen burgers in het door oorlog verscheurde Myanmar veroordelen, volgens een conceptverklaring die donderdag door AFP is ingezien.
ASEAN heeft diplomatieke inspanningen geleid om een einde te maken aan de veelzijdige burgeroorlog in Myanmar, die is ontstaan na een militaire staatsgreep in 2021.
