Diep bezorgd over perscensuur in India, zegt X terwijl accounts worden geblokkeerd

Billionaire Elon Musk, die de controle heeft over X, heeft zijn bezorgdheid geuit over de voortdurende perscensuur in India. Dit komt nadat New Delhi de sociale mediaplatforms heeft opgedragen om meer dan 2.300 accounts te blokkeren, waaronder twee accounts van het nieuwsagentschap Reuters.

X herstelde het Reuters News-account in India op zondag, een dag nadat het platform had aangegeven dat het door de Indiase overheid was gevraagd om het account tijdelijk op te schorten, met verwijzing naar een juridische eis. Ook veel andere geblokkeerde accounts werden hersteld, terwijl New Delhi zijn rol in de verwijdering ontkende.

In een bericht op dinsdag verklaarde X, dat wordt gepromoot door Elon Musk, dat de Indiase overheid op 3 juli het platform opdroeg 2.355 accounts te blokkeren onder Sectie 69A van de Informatietechnologie (IT) Wet. “Niet-naleving zou strafrechtelijke aansprakelijkheid met zich meebrengen. Het Ministerie van Elektronica en Informatie Technologie eiste onmiddellijke actie – binnen een uur – zonder rechtvaardiging te geven, en vereiste dat de accounts geblokkeerd bleven tot nader order,” aldus X.

“Na publieke verontwaardiging vroeg de overheid aan X om @Reuters en @ReutersWorld te deblokkeren.”

Een woordvoerder van het Indiase Ministerie van Elektronica en Informatie Technologie verklaarde dat de overheid op 3 juli “geen nieuwe blokkeringseis” heeft uitgevaardigd en “geen voornemen heeft om prominente internationale nieuws kanalen te blokkeren”, waaronder Reuters en Reuters World, volgens een bericht op X van ANI nieuwsagentschap, een partner van Reuters in India. “Op het moment dat Reuters en Reuters World op het platform X in India werden geblokkeerd, heeft de overheid onmiddellijk aan X geschreven om ze te deblokkeren,” zei het bericht. “De overheid heeft continu contact gehad en heeft intensief met X samengewerkt vanaf de late avond van 5 juli 2025.”

De woordvoerder zei dat X “onnodig gebruik heeft gemaakt van technische aspecten van het proces en de accounts niet heeft deblokeert.” De IT-wet van India, die in 2000 werd aangenomen, staat aangewezen overheidsfunctionarissen toe om verwijdering van inhoud van sociale mediaplatforms te eisen die zij beschouwen als in strijd met de lokale wetgeving, inclusief op basis van nationale veiligheid of als een bericht de openbare orde bedreigt.

X, voorheen bekend als Twitter, is al geruime tijd in conflict met de Indiase overheid over verzoeken tot inhoudsverwijdering. In maart heeft het bedrijf de federale overheid aangeklaagd over een nieuwe overheidswebsite waarvan het bedrijf stelt dat deze de verwijderingsbevoegdheden uitbreidt naar “ontelbare” overheidsfunctionarissen. Deze zaak is nog steeds aan de gang.

India, de grootste democratie ter wereld, staat regelmatig in de top vijf van landen met het hoogste aantal verzoeken van de overheid om sociale media-inhoud te verwijderen. Mensenrechtenorganisaties beweren dat de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid in India onder druk staan sinds de nationalistische premier Narendra Modi in 2014 aan de macht kwam. New Delhi heeft regelmatig algemene internetafsluitingen opgelegd tijdens perioden van onrust.

In april lanceerde de overheid een omvangrijke campagne tegen sociale media, waarbij meer dan een dozijn Pakistaanse YouTube-kanalen werden verbannen wegens het verspreiden van “provocerende” inhoud na een aanval in het door India beheerste Kashmir. Veel van deze kanalen zijn inmiddels hersteld.

New Delhi heeft ook onderbroken internetstoringen opgelegd in de noord-oostelijke staat Manipur sinds 2023, in de nasleep van etnisch geweld. De overheid heeft internet- en sociale mediaverbannen gerechtvaardigd als manieren om desinformatie tegen te gaan in een land waar honderden miljoenen toegang hebben tot enkele van de goedkoopste mobiele internettarieven ter wereld.

In zijn bericht op dinsdag zei X dat het alle juridische opties onderzoekt met betrekking tot censuur, maar voegde eraan toe dat het “beperkt wordt door de Indiase wet in zijn vermogen om juridische uitdagingen aan te gaan.” “Wij dringen er bij de getroffen gebruikers op aan juridische remedies via de rechtbanken na te streven,” aldus het platform.