Macron begint staatsbezoek aan het VK en roept op tot steun voor Gaza en Oekraïne

Franse President Macron roept op tot Britse steun voor Palestina en Oekraïne

De Franse president Emmanuel Macron heeft tijdens zijn bezoek aan het Verenigd Koninkrijk opgeroepen tot Britse steun voor de erkenning van de staat Palestina en ter verdediging van Oekraïne. Dit bezoek markeert de eerste staatsbezoek van een Europese leider sinds Brexit.

Macron hield op dinsdag een zeldzaam adres voor beide huizen van het Britse parlement, waarin hij de terugkeer van nauwere banden tussen Frankrijk en het VK vierde. Hij benadrukte dat de twee landen moeten samenwerken om “excessieve afhankelijkheden” van de Verenigde Staten en China te beëindigen.

Het driedaagse bezoek van de Franse president vond plaats op uitnodiging van Koning Charles III. Macron werd eerder ontvangen door de koninklijke familie, waaronder de troonopvolger Prins William en zijn vrouw, Prinses Catherine, voordat ze met paardenkoetsen naar Windsor Castle reisden.

In het parlement benadrukte Macron dat de landen samen moesten werken om Europa te versterken, met aandacht voor defensie, immigratie, klimaat en handel. “Het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk moeten de wereld opnieuw tonen dat onze alliantie het verschil kan maken,” aldus de Franse president in het Engels. “De enige manier om de uitdagingen van onze tijd te overwinnen, is hand in hand en schouder aan schouder samen te gaan.”

Macron beloofde ook dat Europese landen Oekraïne “nooit in de steek zullen laten” in zijn strijd tegen de Russische invasie, terwijl hij een onvoorwaardelijke wapenstilstand in Gaza eiste. Hij drong er bij het VK op aan om samen met Frankrijk de erkenning van een Palestijnse staat te overwegen, wat hij beschouwde als “de enige weg naar vrede”.

“Met Gaza in puin en de Westelijke Jordaanoever die dagelijks wordt aangevallen, is de toekomst van een Palestijnse staat nooit zo bedreigd geweest,” zei Macron. “Daarom is deze oplossing van twee staten en de erkenning van de staat Palestina… de enige manier om vrede en stabiliteit voor iedereen in de hele regio op te bouwen.”

Hij somde de geopolitieke bedreigingen op waarmee Frankrijk en het VK worden geconfronteerd en betoogde dat ze ook voorzichtig moeten zijn met de “excessieve afhankelijkheid van zowel de VS als China”. Hij voegde eraan toe dat ze “de risico’s voor onze economieën en samenlevingen moeten verminderen.”

Later op de avond organiseerde koning Charles een banket voor de Macrons in Windsor Castle, met 160 gasten, waaronder politici, diplomaten en beroemdheden zoals Mick Jagger en Elton John. In zijn toespraak tijdens het feestelijke banket kondigde Charles een nieuw tijdperk van vriendschappelijke betrekkingen aan, waarbij hij de “entente cordiale” – een alliantie uit 1904 die eeuwenlange militaire rivaliteiten beëindigde – omdoopte tot een “entente amicale”.

“Terwijl we hier dineren in deze oude plaats, doordrenkt van onze gedeelde geschiedenis, laat me een toost uitbrengen op Frankrijk en op onze nieuwe entente. Een entente niet alleen voor het verleden en het heden, maar ook voor de toekomst – en niet langer alleen cordiale, maar nu amicale,” zei de koning.

Het VK en Frankrijk markeerden het driedaagse bezoek met de aankondiging dat het Franse energiebedrijf EDF 1,1 miljard pond (1,5 miljard dollar) zal investeren in een nucleaire energieproject in Oost-Engeland. Tevens werd bekendgemaakt dat Frankrijk het Bayeux-tapijt aan het VK zal uitlenen, waardoor het meesterwerk uit de 11e eeuw voor het eerst in meer dan 900 jaar kan terugkeren, in ruil voor Londense Anglo-Saksische en Viking schatten.

Op woensdag zal de politiek centraal staan wanneer Macron in gesprek gaat met Starmer over migratie, defensie en investeringen. Ondanks de spanningen over de post-Brexit betrekkingen en hoe asielzoekers te stoppen bij het oversteken van het Kanaal in kleine boten, hebben het VK en Frankrijk nauw samengewerkt om een geplande militaire kracht te creëren ter ondersteuning van Oekraïne in het geval van een wapenstilstand met Rusland.

De twee leiders zullen deelnemen aan een vergadering van de coalitie op donderdag “om te bespreken hoe we de steun voor Oekraïne kunnen versterken en de druk op Rusland verder kunnen opvoeren”, bevestigde het kantoor van Starmer. Ze zullen spreken met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy, de Duitse kanselier Friedrich Merz en de Italiaanse premier Giorgia Meloni, volgens de Franse president.

Starmer hoopt dat de steun van het VK voor Oekraïne de Franse president zal overtuigen om een andere aanpak te kiezen voor het stoppen van mensenhandel, waarbij Londen een terugkeerovereenkomst voor asielzoekers wil uitproberen. Dit zou inhouden dat het VK een asielzoeker naar Frankrijk zou deporteren in ruil voor een andere met een legitieme zaak om in het land te zijn. In de eerste zes maanden van dit jaar is een recordaantal asielzoekers per kleine boten in het VK aangekomen. Starmer, wiens partij achterblijft op de rechtse Reform UK partij van Nigel Farage in de peilingen, staat onder druk om een oplossing te vinden.

Frankrijk heeft eerder geweigerd een dergelijke overeenkomst te ondertekenen, met de opmerking dat het VK een regeling moet onderhandelen met alle EU-landen.