VS-gezant Steve Witkoff suggereert dat een staakt-het-vuren in Gaza nabij is

Nieuws: De Amerikaanse gezant Steve Witkoff suggereert dat een wapenstilstand in Gaza dichtbij is. Een adviseur van president Donald Trump zei dat Washington hoopt dat er aan het einde van de week een akkoord kan worden bereikt over een 60-dagen wapenstilstand tussen Israël en Hamas.

“We zijn momenteel in nabijheidsgesprekken, en we hadden vier punten, en na twee dagen zijn we nu teruggebracht naar één punt,” vertelde de speciale Amerikaanse gezant Steve Witkoff aan verslaggevers in het Witte Huis op dinsdag. “Dus we zijn hoopvol dat we tegen het einde van deze week een overeenkomst zullen hebben die ons naar een wapenstilstand van 60 dagen zal brengen.”

Witkoff verklaarde dat de deal de vrijlating van 10 Israëlische gijzelaars en de lichamen van negen anderen zou inhouden. Hij voegde eraan toe dat de Trump-administratie denkt dat de overeenkomst “zal leiden tot een blijvende vrede in Gaza.”

Eerder op dinsdag vertelde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu aan verslaggevers in Washington, DC, dat hoewel Israël “nog steeds de klus in Gaza moet klaren”, de onderhandelaars “zeker werken” aan een wapenstilstand. Trump en Netanyahu dineerden maandag samen in het Witte Huis tijdens het derde bezoek van de Israëlische leider aan de VS sinds de president zijn tweede termijn begon op 20 januari.

De twee leiders ontmoetten elkaar later op dinsdag opnieuw. “Hij komt later langs. We gaan het, laten we zeggen, bijna uitsluitend over Gaza hebben. We moeten dat oplossen,” zei de Amerikaanse president tegen verslaggevers tijdens een kabinetsvergadering in het Witte Huis eerder die dag. “Het is een tragedie, en hij wil het opgelost krijgen, en ik wil het opgelost krijgen, en ik denk dat de andere kant dat ook wil.”

Qatar bevestigde op dinsdag dat Hamas- en Israëlische delegaties in Doha zijn om het voorstel voor een wapenstilstand te bespreken. “Er is momenteel een positieve betrokkenheid. De bemiddelingsteams – de Qatarezen en de Egyptenaren – werken dag en nacht om ervoor te zorgen dat er een consensus wordt opgebouwd over het kader voor de gesprekken,” zei een woordvoerder van het Qatarese Ministerie van Buitenlandse Zaken, Majed al-Ansari.

De oorlog van Israël tegen Gaza heeft meer dan 57.500 Palestijnen gedood, bijna de gehele bevolking van de enclave intern verdreven en honderden duizenden mensen op de rand van de hongersnood geplaatst. Experts van de Verenigde Naties en mensenrechtenorganisaties hebben de militaire campagne van Israël in Gaza als genocide beschreven.

Netanyahu suggereerde maandag dat de VS en Israël werken aan de massale verplaatsing van Palestijnen uit Gaza – een idee dat voor het eerst door Trump in februari werd voorgesteld. Israëlische functionarissen hebben de druk om alle Palestijnen uit Gaza te verwijderen gepresenteerd als een poging om “vrijwillige migratie” uit het gebied aan te moedigen.

“Als mensen willen blijven, kunnen ze blijven, maar als ze willen vertrekken, moeten ze dat kunnen. Het zou geen gevangenis moeten zijn. Het zou een open plek moeten zijn en mensen een vrije keuze moeten geven,” vertelde Netanyahu aan verslaggevers. Mensenrechtenactivisten zeiden dat de verwijdering van Palestijnen uit Gaza, wat zou neerkomen op etnische zuivering, niet als vrijwillig kan worden beschouwd. De prominente juridische expert Ralph Wilde zei dat, gezien de wijdverspreide vernietiging, belegering en dagelijkse aanvallen in Gaza, het concept van een vrije keuze om daar te blijven of te vertrekken “een leugen” is.