Bosbranden uitbreken in het Middellandse Zeegebied door verergerende hittegolf

Een lid van de Syrische hulpdiensten bestrijdt de vlammen op de plaats van een bosbrand in het Qastal Maaf-gebied van de provincie Latakia, Syrië, op 5 juli 2025. Landen rond de Middellandse Zee hebben te maken met razendsnel verspreidende bosbranden en stijgende temperaturen, terwijl een hittegolf door Zuid-Europa en delen van het Midden-Oosten trekt, wat evacuaties en noodwaarschuwingen met zich meebrengt.

Op zondag braken er branden uit in Griekenland, Turkije, Frankrijk en Syrië, terwijl verschillende andere landen in hoogste staat van paraatheid zijn, aangezien meteorologen waarschuwen dat het verzengende weer de komende dagen zal verergeren.

Van Spanje tot Italië drongen autoriteiten er bij bewoners op aan om kwetsbare mensen te beschermen en onnodige reizen te vermijden tijdens de eerste ernstige hittegolf van de zomer in de regio. Noodteams en ambulances stonden nabij populaire toeristische bestemmingen, terwijl meteorologen waarschuwden dat extreme hitte-events – versterkt door klimaatverandering – frequenter en intenser worden.

In westelijk Turkije braken op zondag bosbranden uit in de provincie Izmir, aangewakkerd door sterke winden. Brandweerlieden, ondersteund door vliegtuigen, vochten om de brand onder controle te krijgen. Lokale autoriteiten meldden dat vijf buurten in het Seferihisar-district uit voorzorg werden geëvacueerd. Autoriteiten gaven aan dat brandweerlieden de afgelopen week meer dan 600 branden in het door droogte getroffen land hebben bestreden.

De Turkse autoriteiten arresteerden 10 verdachten in verband met de bosbranden die de afgelopen week in het hele land uitbraken, aldus minister van Binnenlandse Zaken Ali Yerlikaya op vrijdag. De bosbranden hebben ten minste drie mensen het leven gekost in de westelijke kustprovincie Izmir. Brandweerlieden proberen nog steeds een brand in het zuidelijke kustgebied van Dortyol in de provincie Hatay onder controle te krijgen.

Ondertussen zijn in Griekenland meer dan 160 brandweerlieden, 46 brandweervoertuigen en vijf vliegtuigen ingezet om de vlammen in het zuiden van Evia te bestrijden. De brand, die laat op vrijdag begon, verwoestte bosgebieden en dwong twee dorpen tot evacuatie, aldus ambtenaren. Ook branden in de buurt van Athene zijn gemeld.

Frankrijk zag ook bosbranden ontstaan in de Corbières-regio van Aude in het zuidwesten, waar de temperaturen boven de 40°C (104°F) stegen. Een camping en een historische abdij werden geëvacueerd. Meteo France plaatste 84 van de 101 departementen van het land onder oranje-niveau hittewaarschuwingen op maandag.

In Spanje meldde de nationale weerdienst AEMET temperaturen tot 44°C (111°F) in delen van Extremadura en Andalusië. “Ik voel dat de hitte die we ervaren niet normaal is voor deze tijd van het jaar,” zei Diego Radames, een 32-jarige fotograaf in Madrid, in een gesprek met het persbureau AFP. “Madrid wordt gewoon steeds heter.”

Italië plaatste 21 steden op rode alert, waaronder belangrijke steden zoals Rome, Milaan en Napels. Spoedeisende hulp meldde een stijging van 10 procent in gevallen van hitteberoerte, volgens Mario Guarino van de Italiaanse Vereniging voor Spoedeisende Geneeskunde. Portugal had ook te maken met extreme omstandigheden, met de hoofdstad Lissabon onder een rode waarschuwing tot maandagavond. Twee derde van het land was in hoogste staat van paraatheid voor bosbranden en extreme hitte.

Op het eiland Sicilië bestreden brandweerlieden alleen al op zaterdag 15 branden. Wetenschappers waarschuwen dat klimaatverandering de hitte versterkt. “Hittegolven in de Middellandse Zee zijn de afgelopen jaren frequenter en intenser geworden,” zei Emanuela Piervitali van het Italiaanse Instituut voor Milieu Bescherming en Onderzoek tegen AFP. “We zullen ons moeten aanpassen aan zelfs hogere extremen in de toekomst.”