Hercules in Topvorm: Fluminense Verslaat Al Hilal in Kwartfinales van het Wereldkampioenschap voor Clubs
Hercules scoort tweede doelpunt voor Fluminense
In Orlando, Florida, heeft invaller Hercules zijn tweede doelpunt in evenveel tweede helften gescoord, waardoor Fluminense met 2-1 won van Al Hilal in de kwartfinales van de FIFA Club World Cup en zich plaatste voor de halve finale.
De underdogs van het toernooi kwamen vrijdag als eerste op voorsprong dankzij Matheus Martinelli in de eerste helft. Al Hilal kwam echter terug in de tweede helft toen Marcus Leonardo het net vond. Maar Fluminense gaf niet op en heroverde in de 70e minuut de leiding via Hercules, wat resulteerde in een gedenkwaardige overwinning in de eerste ontmoeting tussen de twee clubs.
De Braziliaanse ploeg, die het toernooi inging als een van de grootste kanshebbers, zal nu tegenover de winnaar staan van de andere kwartfinale tussen medebrazilianen Palmeiras en de Engelse Premier League club Chelsea.
Al Hilal verlaat het toernooi ondanks een vierde doelpunt voor aanvaller Leonardo. Het Saoedische team was de laatste overgebleven vertegenwoordiger uit Azië, nadat het in de tweede ronde een grote stunt had geleverd met een 4-3 overwinning na extra tijd op Manchester City afgelopen maandag.
Martinelli zette Fluminense in de 40e minuut op voorsprong met een schitterende uithaal. Zijn eerste aanname bracht de pass van Gabriel Fuentes voorbij een aanvallende Al Hilal-verdediger, en zijn tweede schot was een krachtige linker uithaal die doelman Yassine Bounou in de rechterbovenhoek versloeg vanaf ongeveer 15 meter.
Een minuut in de blessuretijd van de eerste helft, dook Fluminense-keeper Fabio naar links om de krachtige kopbal van Kalidou Koulibaly voorbij de paal te duwen. Na bijna gelijk te maken voor de rust, won Koulibaly zes minuten in de tweede helft weer een gevaarlijke kopbal uit een hoekschop.
Dit keer viel de bal voor de voeten van Leonardo, die zichzelf in balans bracht en van dichtbij Fabio en twee verdedigers op de lijn voorbij schoot.
Het bleef gelijk vier minuten later toen Bounou zich naar rechts uitstrekte om de bal van de voeten van German Cano te halen, die probeerde om hem heen te dribbelen na het onderscheppen van een pass diep in het aanvallende half.
Hercules zette Fluminense definitief op voorsprong in de 70e minuut, toen hij beloond werd voor zijn volharding. Na zijn eerste schot van afstand dat hoog de lucht in werd getikt, zette hij zijn loop voort terwijl teamgenoot Samuel Xavier de volgende kopbal won. Het viel voor de voeten van Hercules, wiens geweldige eerste aanname hem in schietpositie bracht, voordat zijn tweede schot in de linkerbenedenhoek belandde, wat leidde tot juichkreten van het overwegend Braziliaanse publiek dat het toernooi bijwoonde.
Al Hilal zette Fluminense onder druk in de laatste fase, maar kon geen duidelijke kans creëren op Fabio’s doel. Fluminense-hoofdcoach Renato Portaluppi prees zijn spelers na de wedstrijd. “We wisten dat het een moeilijke wedstrijd zou worden, maar ik ben zo blij met de manier waarop mijn spelers reageerden,” zei Portaluppi. “Ik ben zo gelukkig dat we naar de halve finale zijn gegaan.”
Toen hem werd gevraagd wat hij tegen Hercules had gezegd toen hij de tweede helft inging, antwoordde hij: “Ik zei hem gewoon dat hij moest blijven doen wat hij moet doen. Hij zou de kans krijgen om te scoren, en toen die kwam, nam hij die.”
Ondertussen was het een zware dag voor de Portugese spelers van Al Hilal, die slechts een dag na het overlijden van Liverpool FC en het Portugese nationale team ster Diogo Jota en zijn broer Andre Silva in een auto-ongeluk in Spanje speelden. Ze werden geëerd met een moment van stilte voorafgaand aan de wedstrijd, en camera’s toonden Al Hilal-starters en Portugese landgenoten Ruben Neves en Joao Cancelo in tranen tijdens het eerbetoon.
