Ethiopië’s premier Abiy Ahmed verklaart dat de mega-dam GERD aan de Nijl ‘nu voltooid’ is

Ethiopische premier Abiy Ahmed zegt dat de mega-dam GERD op de Nijl ‘nu voltooid’ is

De Ethiopische premier Abiy Ahmed heeft aangekondigd dat de miljarden kostende mega-dam op de Blauwe Nijl, die diepe bezorgdheid heeft veroorzaakt bij de benedenstroomse buren Egypte en Soedan over de impact op hun watervoorziening, nu voltooid is en officieel zal worden ingehuldigd in september.

In een toespraak tot het parlement op donderdag zei Abiy: “Aan onze buren benedenstrooms – Egypte en Soedan – is onze boodschap duidelijk: de Renaissance-dam is geen bedreiging, maar een gedeelde kans … De energie en ontwikkeling die het zal genereren, zal niet alleen Ethiopië ten goede komen.”

Egypte en Soedan hebben hun bezorgdheid geuit over de werking van de GERD, uit vrees dat dit hun toegang tot vitale Nijlwateren zou kunnen bedreigen. Onderhandelingen om tot een driepartijenovereenkomst met Ethiopië te komen, hebben geen doorbraak opgeleverd.

Egypte, dat al lijdt onder ernstige waterschaarste, beschouwt de dam als een existentiële bedreiging, aangezien het land voor 97 procent van zijn watervoorziening afhankelijk is van de Nijl.

De GERD, die in 2011 werd gelanceerd met een budget van 4 miljard dollar, wordt beschouwd als het grootste waterkrachtproject in Afrika, met een breedte van 1,8 km en een hoogte van 145 meter.

Ethiopië stelt dat de dam, gelegen op de Blauwe Nijl, een belangrijke zijtak van de Nijl, cruciaal is voor zijn elektrificatieprogramma. In februari 2022 begon Ethiopië voor het eerst met het opwekken van elektriciteit bij het project, dat zich in het noordwesten van het land bevindt, ongeveer 30 km van de grens met Soedan.

Bij volle capaciteit kan de enorme dam tot 74 miljard kubieke meter water vasthouden en meer dan 5.000 megawatt aan energie opwekken – meer dan het dubbele van de huidige productie van Ethiopië.

De Oost-Afrikaanse natie is de op één na meest bevolkte op het continent, met een snelgroeiende bevolking van naar schatting 130 miljoen, en heeft een toenemende vraag naar elektriciteit. Ongeveer de helft van de bevolking leeft zonder elektriciteit, volgens schattingen van de Wereldbank die dit jaar zijn vrijgegeven.

Eerder deze week ontmoetten de Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi en de Soedanese leider Abdel Fattah al-Burhan elkaar en “benadrukten ze hun afkeuring van eenzijdige maatregelen in het Blauwe Nijlbekken”. Volgens een verklaring van de woordvoerder van Sisi zijn de twee toegewijd aan het “waarborgen van de waterveiligheid” in de regio.

Maar Abiy gaf aan dat Ethiopië “bereid is om constructief in gesprek te gaan”, en voegde eraan toe dat het project “niet ten koste zal gaan van” Egypte of Soedan. “Wij geloven in gedeelde vooruitgang, gedeelde energie en gedeeld water,” zei hij. “Welvaart voor de één moet welvaart voor allen betekenen.”