Rusland breidt gebruik van chemische wapens in Oekraïne uit, beweren Europese inlichtingendiensten
Een Oekraïense soldaat scant de lucht op vijandelijke drones terwijl hij in een loopgraaf aan de frontlinie in de Donetsk-regio van het land staat. Rusland heeft het gebruik van chemische wapens tegen Oekraïense soldaten geïntensiveerd, wat een ernstige schending van het internationaal recht is, volgens de Nederlandse en Duitse inlichtingendiensten.
Op vrijdag werd aangegeven dat er omvangrijke bewijzen zijn dat de strijdkrachten van Moskou verboden producten gebruiken, waaronder het verstikkende middel chloropicrine. Rusland ontkent het gebruik van de verboden wapens, net als Oekraïne. Woensdag beweerde Maria Zakharova, de woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, dat de Federale Veiligheidsdienst een voorraad Oekraïense wapens had gevonden in het oosten van het land, die chloropicrine bevatte.
“Het is genormaliseerd en wijdverspreid. Chloropicrine wordt door drones gedropt om soldaten uit hun loopgraven te drijven en hen vervolgens te doden,” zei de Nederlandse minister van Defensie Ruben Brekelmans in een bericht op X, verwijzend naar het vermeende gebruik door Rusland. Brekelmans, die nu pleit voor strengere sancties tegen Rusland, beschreef het gebruik van chemische wapens als “vreselijk en onaanvaardbaar”.
Peter Reesink, het hoofd van de Nederlandse Militaire Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (MIVD), bevestigde dat de bevindingen zijn gebaseerd op eigen onderzoeken. Er waren volgens hem “duizenden gevallen” van chemisch wapengebruik door Rusland. “Dit is niet zomaar een ad-hoc aanpak aan de frontlinie; het is werkelijk onderdeel van een grootschalig programma. En dat is natuurlijk ook zorgwekkend, want als we niet verduidelijken en openbaar maken wat Rusland doet, is de kans groot dat deze trends zich voortzetten,” voegde Reesink toe.
De Duitse inlichtingendienst BND bevestigde eveneens de conclusies van de MIVD. “Het Russische leger maakt gebruik van traangas evenals het gevaarlijkere chemische chloropicrine, dat dodelijk kan zijn in hoge concentraties in afgesloten ruimtes,” aldus de BND in een verklaring. “Dit vertegenwoordigt een ernstigere schending van de Chemische Wapenconventie, die het gebruik van dit longoorlogsagent onder alle omstandigheden verbiedt,” merkte het op.
In een gesprek met Reuters over de Nederlandse en Duitse inlichtingenrapporten zei Brekelmans dat minstens drie Oekraïense sterfgevallen in verband zijn gebracht met Russische chemische wapens, terwijl meer dan 2.500 mensen symptomen hebben gerapporteerd die verband houden met de verboden producten. “Er moet meer gedaan worden om Rusland te ontmoedigen dergelijke wapens in te zetten,” stelde hij voor.
“We moeten de druk verder opvoeren. Dit betekent dat we moeten kijken naar meer sancties en specifiek niet toestaan dat zij (Rusland) deelnemen aan internationale organen zoals de Uitvoerende Raad van de OPCW (de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens),” zei Brekelmans.
De OPCW zei vorig jaar dat Russische en Oekraïense beschuldigingen dat de andere kant verboden wapens gebruikt, “onvoldoende onderbouwd” waren. Het ontwapeningsagentschap, dat in Den Haag is gevestigd en 193 lidstaten heeft, heeft geen volledig onderzoek uitgevoerd, iets wat alleen kan gebeuren op verzoek van lidstaten.
De gevechten gaan door De beschuldigingen van een toegenomen gebruik van Russische chemische wapens kwamen terwijl Oekraïne meldde dat het de grootste Russische drone- en raketaanval ooit op het land had meegemaakt. Een Oekraïense luchtmachtfunctionaris vertelde lokale media dat het de grootste aanval van de oorlog tot nu toe is, met Moskou dat ’s nachts 539 drones en 11 raketten heeft afgevuurd.
De aanvallen op Kyiv verwonden minstens 23 mensen, beschadigen de spoorweginfrastructuur en zetten gebouwen en auto’s in brand, aldus de autoriteiten. Een Oekraïense drone-aanval op de Rostov-regio in Rusland heeft minstens één vrouw gedood en gedwongen tot evacuatie van tientallen mensen uit hun huizen, verklaarde de waarnemend gouverneur.
In de tussentijd bevestigden beide landen op vrijdag dat ze hun laatste gevangenenuitwisseling hadden uitgevoerd, waarbij geen van beide partijen details gaf over het aantal betrokken soldaten. De uitwisseling volgde op een overeenkomst die in juni in de Turkse hoofdstad Istanbul was gesloten.
Op diplomatiek vlak zei de Amerikaanse president Donald Trump dat hij geen vooruitgang had geboekt en zijn “teleurstelling” uitsprak tijdens zijn telefoongesprek op donderdag met zijn Russische tegenhanger Vladimir Poetin, die naar verluidt herhaalde dat hij zijn invasie alleen zou stoppen als de “oorzaak” van het conflict werd aangepakt. Trump zei ook dat hij van plan was de situatie te bespreken met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy op vrijdag. Zelenskyy zei dat hij hoopte met Trump te spreken over de levering van Amerikaanse wapens aan Oekraïne.
De VS zeiden op dinsdag dat ze sommige wapenleveringen aan Kyiv stopzetten die waren beloofd onder de Biden-administratie, terwijl Rusland zijn aanvallen op Oekraïne intensifieert. De toezeggingen van de Biden-administratie, die verschillende munitie omvatten om de defensie van Oekraïne te versterken, worden nu herzien terwijl het Pentagon de huidige voorraden opnieuw evalueert. Deze stap kan een verschuiving in prioriteiten onder Trump signaleren, die heeft gepleit voor een meer terughoudende militaire houding wereldwijd. Wapens voor Patriot-luchtverdedigingssystemen en Hellfire-raketten behoren tot de wapens die worden ingehouden, volgens Amerikaanse media. Poetin en Trump hebben de beslissing van de VS om enkele leveringen van cruciale wapens aan Oekraïne stop te zetten, niet besproken, aldus Poetin’s aide Yuri Ushakov.
