VS en Colombia roepen gezanten terug te midden van groeiende diplomatieke breuk

VS en Colombia roepen ambassadeurs terug na verslechterende diplomatieke relaties

De Verenigde Staten en Colombia hebben hun respectieve topdiplomaten teruggeroepen, wat de verslechterende banden tussen de twee landen benadrukt, te midden van een vermeende samenzwering tegen de linkse leider van Colombia, president Gustavo Petro.

De VS gingen als eerste, door hun charge d’affaires, John McNamara, op donderdag terug te roepen. Dit gebeurde “na ongegronde en verwerpelijke uitspraken van de hoogste niveaus van de Colombiaanse regering,” aldus de woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Tammy Bruce, zonder verdere details te geven.

Buiten de terugroeping van McNamara, zei Bruce dat de Verenigde Staten “andere maatregelen overwegen om onze diepe bezorgdheid over de huidige staat van onze bilaterale relatie duidelijk te maken,” zonder verdere toelichting.

Enkele uren later kondigde president Petro aan dat hij zijn topdiplomaat in Washington, DC, terugriep. Ambassadeur Daniel Garcia-Pena “moet terugkomen om ons te informeren over de ontwikkelingen van de bilaterale agenda,” schreef Petro op X. Dit omvat het benutten van Zuid-Amerika’s “grote potentieel voor schone energie” en de strijd tegen “drugsbaronnen en hun internationale financiën.”

De diplomatieke ruzie volgde op het vertrek van de Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken, een van de vele hoge functionarissen die de regering van Petro hebben verlaten. “In de afgelopen dagen zijn er beslissingen genomen waar ik het niet mee eens ben en die ik, uit persoonlijke integriteit en institutioneel respect, niet kan ondersteunen,” schreef Laura Sarabia, Petro’s voormalige stafchef, op X.

Verslechtering van de relaties

Colombia was tot voor kort een van de dichtstbijzijnde partners van de VS in Latijns-Amerika, met tientallen jaren van rechts bestuur, voordat de bilaterale relaties sterk verslechterden. Deze week openden openbare aanklagers in het Zuid-Amerikaanse land een onderzoek naar een vermeende samenzwering om Petro omver te werpen, met hulp van Colombiaanse en Amerikaanse politici, na de publicatie door de Spaanse krant El Pais van opnamen waarin de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Alvaro Leyva werd genoemd.

“Dit is niets meer dan een samenzwering met drugscriminelen en blijkbaar de Colombiaanse en Amerikaanse extreemrechtse,” zei Petro maandag.

Tijdens een toespraak in Bogota op donderdag zei Petro dat hij niet dacht dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, die hij eerder in verband had gebracht met de vermeende omverwerping, “in het midden van een staatsgreep” tegen zijn regering zat. “Ik geloof niet dat een regering die Iran als vijand heeft en nucleaire wapens op zich gericht heeft, gaat beginnen te rommelen met een staatsgreep in Colombia,” voegde hij eraan toe.

In januari schorste de VS tijdelijk de consulaire diensten als vergelding voor Petro’s weigering om Amerikaanse militaire vliegtuigen toe te staan Colombiaanse vluchtelingen en migranten naar hun vaderland te brengen. Petro beschuldigde de VS ervan hen als criminelen te behandelen, door hen te boeien en handboeien om te doen. Beide landen hebben bedreigingen en tegenbedreigingen van verwoestende handelsheffingen tot 50 procent geuit.

Een achterkamerdiplomatiek akkoord, waarbij Colombiaanse luchtmachtvliegtuigen werden ingezet om de vluchtelingen en migranten op te halen, voorkwam op het laatste moment een dreigende handelsoorlog.

“De huidige situatie is duidelijk zeer verontrustend, aangezien onduidelijk is wat er in dit geval zal gebeuren,” zei hij. “Maar het toont aan dat banden die als vanzelfsprekend werden beschouwd, nu misschien uit elkaar vallen,” voegde Rampietti eraan toe.

De linkse regering van Colombia weigerde onlangs ook een verzoek van de VS om twee prominente rebellenleiders uit te leveren die door Washington, DC, werden gezocht voor vermeende drugshandel. Vorige maand werd Colombia opgeschrikt door bomaanslagen in Cali in het zuidwesten van het land, waarbij zeven mensen omkwamen, en de pogingen tot moord op een conservatieve oppositiesenator en presidentskandidaat, Miguel Uribe Turbay, tijdens een campagnebijeenkomst in Bogota. De uitbraak van geweld wekte vrees voor een terugkeer naar de donkerdere dagen van eerdere decennia, van moorden en bomaanslagen.